Henze-Digital, Dokumente, Digitale Edition
author: Weil, Grete
language: de
availability: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Warum wir eine Manonoper schrieben.

Der Dichter D.W.Auden, Librettist von Strawinskys „the Rake’s Progress“ sagt, das Textbuch sei „ein Privatbrief des Autors an den Komponisten“.

[Vgl. hierzu den Brief von Grete Weil vom 18. März 1974.]

Immer wieder wurde uns die Frage gestellt, warum wir für eine moderne Oper den alten Manon-Stoff wählten. Nun ist es nicht ganz leicht, über eine Stoffwahl zu berichten, denn vor allen Überlegungen ereignet sich ja meist das Unerklärbare, die Verzauberung durch ein Thema, das plötzliche Angerührtsein von einem Schicksal, ganz gleich ob es ein Selbsterdachtes, ein Wirkliches oder ein Vorgedichtetes ist. In unserem Fall war es nicht so sehr das Leben der Manon Lescaut, in das wir uns vernarrten, als das ungleich tragischere ihres Liebhabers, des Chevaliers Des Grieux. Ein geistiger Mensch, ein Student, der zu den schönsten Hoffnungen berechtigt, verliebt sich in ein hübsches junges Mädchen, verfällt ihr, die ein Luder ist, so sehr, dass er sein ganzes übriges Sein vergisst; sie ruiniert ihn in jeder nur möglichen Hinsicht; am Ende ist er der völligen Einsamkeit ausgeliefert. Bei Prévost, bei Puccini und Massenet ist ein zwar trauriger, aber doch versöhnlicher Schluss angehängt: Manon stirbt, durch Liebe entsühnt, in der Wüste. Dies sentimentale Ende schien uns in einer modernen Fassung nicht mehr möglich zu sein. Wir wussten, dass es „unsere“ Manon verfälschen, sie ihres Wesens berauben würde, das gerade darin besteht, dass die grosse Liebeserweckerin selbst nicht lieben kann. In ihr ist von allem Anfang an die Einsamkeit, in die sie ihre Liebhaber stösst. Nur geht sie nicht daran zu Grunde; es ist das ihr gemässe Element.

Einsamkeit ist ein zentrales Problem unserer Zeit. Wir fanden unsere Stoffwahl also auch in dieser Hinsicht bestätigt. Denn es ist die Aufgabe des Theaters (und selbstverstänlich auch des musikalischen), die heutigen Probleme zu zeigen. Mit modernen Mitteln. Die alten sind abgebraucht und treffen die ungeheuer schwierige und gefährliche Situation der Gegenwart nur an der Oberfläche. Unser Intellekt reicht nicht aus. Beschreibung lotet nicht die Tiefe. Psychologische und moralische Rezepte sind im Überfluss gegeben und haben zu nichts geführt.

-2-Wir verwenden das Bild, in dem der Zuschauer, mit einbezogen, zur eigenen Entscheidung aufgefordert wird. Bahnhof, Bibliothek, Kaschemme sind nicht mehr nur Ort, vom Ablauf der Handlung bestimmt, Kokain und Schnee nicht mehr nur Attribute der Story; sie alle sind Zeichen und das bedeutet, sie sind die Sache selbst. Die Identifizierung von Ort und Mensch ist vollzogen.

Das Wort spielt dabei eine verhältnismässig untergeordnete Rolle. Der Musik ist es vorbehalten, die Vielschichtigkeit auszudrücken. Sie bezieht alle Mittel des musikalischen Theaters ein: Gesang, Aktion, Tanz, Pantomime, Raum, Farbe und Wort. Aus diesem Zusammenwirken ergibt sich die Geschichte eines Menschen. Um nichts anderes als um den Menschen geht es im Theater. Nur das Menschliche auf der Szene kann die Menschen im Zuschauerraum erreichen und ergreifen.

Dieser Text von Grete Weil wurde zuerst im Programmheft zur Aufführung von „Boulevard Solitude“ in Wuppertal 1958 (Premiere: 29. Januar 1958) veröffentlicht und wieder abgedruckt im Programmheft zur Aufführung dieser Oper 1974 in München. Die gedruckten Fassungen unterscheiden sich nur geringfügig in Interpunktion und Orthographie.