Henze-Digital, Erläuterungen, Digitale Edition
author: Elena Minetti
language: de; en
availability: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Zur Korrespondenz zwischen Hans Werner Henze (1926–2012) und Miguel Barnet (*1940)

Grundangaben zur Korrespondenz

Aufbewahrungsort

Die postalischen Dokumente der Korrespondenz zwischen Hans Werner Henze (1926–2012) und dem kubanischen Schriftsteller, Dichter und Ethnologen Miguel Barnet (*1940) werden teilweise in der Paul Sacher Stiftung in Basel in der Sammlung Hans Werner Henze und teilweise im Privatarchiv von Barnet in Havanna aufbewahrt. Während die in Basel aufbewahrten postalischen Dokumente im Original eingesehen werden konnten, waren die in Havanna aufbewahrten nur in Form von Reproduktionen zugänglich, auf die sich auch die materielle Beschreibung der Briefe stützt.

Umfang

Der Briefwechsel zwischen Henze und Barnet umfasst 64 postalische Dokumente (darunter 30 Briefe, 14 Post- bzw. Ansichtskarten, 8 Briefkarten und 12 Telegramme), 15 davon stammen von Henze und 49 von Barnet. Teilweise enthalten die Briefe Beilagen, die in engem Zusammenhang mit dem jeweiligen Brief stehen, z. B. eine Liste von Henzes Aufenthaltsort im Herbst 1982 oder das Gedicht von Barnet Sexta Sinfonía.

Zeitraum

Der Briefwechsel begann unmittelbar nach Henzes Rückkehr von seinem ersten Aufenthalt in Kuba vom 21. März bis 16. April 1969, bei dem beide sich persönlich kennengelernt hatten. In seiner Autobiografie (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 312) berichtet Henze, dass er schon vor seiner Ankunft in Kuba die Intention hatte, den kubanischen Autor des Dokumentarromans El Cimarrón. Biografia de un cimarrón Miguel Barnet kennenzulernen, den er in Musik zu setzen versuchen wollte (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 312). Mit seinen Reisen nach Havanna beabsichtigte Henze außerdem, die dortige künstlerische Kultur mitten in einer spontanen, tatkräftigen Umsturzwelt näher kennenzulernen und insbesondere folgenden Fragen nachzugehen: [w]ie wurde da mit den Künsten verfahren? Was erwartete man sich von den Autoren, welche Art von Mitwirkung? Wer oder was ist ein revolutionärer Künstler? (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 312). Aus eigener Initiative suchte Henze im Telefonbuch die Nummer von Barnet heraus, rief ihn an und traf ihn im Hotel Riviera in Havanna (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 313). Mit diesem Treffen begann eine intensive intellektuelle und künstlerische Freundschaft, die durch den 20-jährigen Briefwechsel dokumentiert wird. Obwohl mehrere Briefe und Postkarten undatiert sind, konnte rekonstruiert werden, dass die erste Briefkarte von Barnet aus dem späten Frühjahr 1969 und die letzte vom 8. September 1989 stammt. Die Korrespondenz zwischen beiden ist in der Folge regelmäßig, wenn auch nicht allzu häufig. Das Jahr, in dem Henze und Barnet die meisten Briefe austauschten, war 1970 mit insgesamt 12 postalischen Dokumenten, während aus den letzten Jahren der Korrespondenz von 1982 bis 1989 nur ein Brief pro Jahr erhalten ist.

Sprache

Die Korrespondenz ist auf Englisch und Spanisch verfasst. Die ersten drei postalischen Dokumente (zwei Briefkarten und ein Telegramm) sind in englischer Sprache geschrieben, von 1970 bis 1980 ist die Korrespondenz dann hauptsächlich auf Spanisch und von 1981 bis 1989 ausschließlich auf Englisch verfasst. Die Postkarten sind überwiegend in englischer Sprache verfasst. Da sie jedoch größtenteils undatiert sind (von 14 Postkarten ist nur eine Postkarte von Barnet explizit datiert und zwei weitere – eine Postkarte vom 31 Mai 1978 und eine Postkarte vom 21 June 1975 – können durch Stempel mit Sicherheit datiert werden), lässt sich nicht mit Sicherheit feststellen, ob sie aus der Phase stammen, in der die beiden sich hauptsächlich auf Spanisch (1970–1980) geschrieben haben oder aus der, in der sie ihre Briefe auf Englisch (1981–1989) austauschten.

Die Verwendung beider Sprachen führt dazu, dass Henze niemals und Barnet nur selten in seiner Muttersprache schreibt. Henze beherrscht die englische Sprache auf hohem Niveau, während seine Spanischkenntnisse deutlich geringer sind. Das lag daran, dass Henze erst kurz vor seinen Reisen nach Kuba begonnen hatte, Spanisch zu lernen. Dennoch sind seine Briefe auf Spanisch lesbar und nachvollziehbar. In einem Brief vom 21. Mai 1971 schreibt er, dass er gerne auf Englisch schreiben würde, da sein Spanisch nicht gut genug sei. Trotzdem schreibt er sowohl diesen als auch spätere Briefe an Barnet weiterhin auf Spanisch – bis zum Jahr 1980. Englisch, so erklärt Henze in demselben Brief vom 21. Mai 1971, sei die Sprache des Feindes, d. h. der amerikanischen Blockade im Gegensatz zur Sowjetunion, Kubas Verbündetem im Kalten Krieg und Henze bemühe sich daher, sie nicht zu benutzen. Hinweise darauf, warum Henze ab 1981 auf Englisch schrieb, sind in seinen Briefen nicht zu finden, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass er es vorzog, eine ihm vertrautere Sprache zu verwenden, da er keine Gelegenheit mehr hatte, Spanisch zu üben.

Henzes Spanisch ist stark von der italienischen Sprache beeinflusst, mit gelegentlich einigen grammatikalischen oder idiomatischen Einflüssen aus dem Deutschen. So verwendet er beispielweise in seinem Brief vom 21. Juli 1970 den Ausdruck la Revolución va adelante en su camino justo!, der im Spanischen nicht idiomatisch ist (im Spanischen üblicher: va por (el) buen camino). Höchstwahrscheinlich hat Henze diesen Ausdruck vom italienischen Ausdruck sulla giusta strada abgeleitet und somit im Spanischen das Adjektiv giusto bzw. justo verwendet. Der italienische Einfluss macht sich auch in der Grammatik bemerkbar, z. B. schreibt Henze quiero ver Rogelio y todos los antiguos amigos in seinem Brief am 19. Juni 1979 und verwendet das Objektkomplement mit dem Verb ver, das im Italienischen korrekt ist, im Spanischen aber den Partikel a erfordert. Manchmal benutzt Henze neue Wörter, die zwar spanisch klingen, wie z. B. in seinem Brief vom 12. Oktober 1970 batudo statt aplaudido, aber in der Spanischen Sprache nicht vorkommen. In demselben Brief könnte der Ausdruck hasta el verano (im Spanischen korrekter wäre: antes del verano) von dem deutschen Ausdruck bis zum Sommer abgeleitet sein.

Außerdem macht Henze im Spanischen manchmal grammatikalische Fehler (wie z. B. im Brief vom 11. Februar 1974 cuentar statt contarte oder llego statt llegue). Desweiteren verzichtet er häufig auf Akzente (wie z. B. aus demselben Brief bei Worten wie mas statt más, como statt cómo oder mi statt mí).

Obwohl Barnet spanischer Muttersprachler ist, verzichtet er auch wie Henze meistens auf Akzente in Wörtern, die sie erfordern würden, z. B. in Wörtern wie musica und hacia. Barnets Englisch ist oft von seiner spanischen Muttersprache beeinflusst. Er verwendet manchmal das erste Personalpronomen ich (siehe z. B. diese Postkarte vom 31 Mai 1978), wie es im Spanischen üblich ist, nicht, was im Englischen genau genommen einen Fehler darstellt. Ferner übersetzt Barnet spanische Ausdrücke manchmal wörtlich ins Englische, beispielweise verwendet er den Ausdruck jumping of joy als wortwörtliche Übersetzung von saltando de alegría (jumping for joy wäre der korrekte Ausdruck im Englischen) in seiner Postkarte vom Sommer 1979.

In der Begrüßungsformel verwendet Barnet sowohl Hans als auch Henze, während Henze seinen Freund nur mit dem Vornamen Miguel oder der verniedlichenden Form Miguelito anspricht. Nach der Anrede verwendet Barnet oft ein Semikolon, was im Englischen nicht korrekt ist.

Schreibeigenheiten der Korrespondenzpartner

Schreibeigenheiten von Henze

Abgesehen von den 5 Telegrammen liegen alle 10 Briefe Henzes, die in der Korrespondenz mit Barnet erhalten sind, handschriftlich vor. Wie in anderen Korrespondenzen aus demselben Zeitraum ist Henzes Handschrift druckschriftähnlich und – wenn auch sehr klein – sauber und gut lesbar. Henze scheint es vorgezogen zu haben, statt mit Kugelschreiber mit feinen Filzstiften in verschiedenen Farben (z. B. braun, blau, schwarz und violett) zu schreiben. Er verwendet in der Korrespondenz oft sein eigenes Briefpapier mit vorgedrucktem Briefkopf der Adresse seiner Villa La Leprara in Marino.

Schreibeigenheiten von Barnet

Von Barnets 20 Briefen sind 12 maschinengeschrieben und 8 handschriftlich. Letztere wurden offensichtlich zu Zeiten geschrieben, in denen Barnet keine Schreibmaschine zur Verfügung stand, z. B. am Flughafen (vgl. den Brief vom 14. Januar 1982, wo Barnet explizit schreibt: (This is a note at the airport of Havana, excuse me for the handwriting) oder während seines Aufenthaltes in Europa (vgl. den Brief vom 15 Dezember 1984). Die 14 Postkarten sind handgeschrieben, ebenso die meisten der 8 Briefkarten mit Ausnahme dreier maschinengeschriebener Briefkarten. Barnets Handschrift ist nicht so sauber wie die von Henze, aber sie ist gut lesbar. Die Briefkarten sind manchmal sehr kreativ gestaltet: Sie enthalten beispielweise einige originale Temperamalereien (vgl. die Briefkarte vom Sommer 1970 und die Briefkarte vom 12 August 1970). Auf Postkarten lässt er oft die klassische Zweiteilung außer Acht und nutzt das Adressfeld auch für seine Nachricht. In der gesamten Korrespondenz fügt Barnet seiner Unterschrift eine grafische Signatur hinzu, die aus einem Kreis besteht, der von zwei senkrechten Pfeilen gekreuzt wird, sowie aus kleinen Strichen und Punkten in den vier Kreissegmenten (vgl. Abbildung 1).

Barnet’s graphische Signatur

Abbildung 1: Grafische Unterschrift von Barnet aus der handschriftlichen Widmung an Henze in einem Exemplar von Alle träumten von Cuba , Signatur: Henze 2 B 442, Henzes Privatbibliothek, Hochschule für Musik in Detmold.

Eigenheiten beim Briefversand

Eine Besonderheit dieser Korrespondenz ist die Art und Weise, wie sie abgewickelt wurde. Der Briefverkehr zwischen Kuba und Europa fand größtenteils nicht über einen offiziellen Postdienst statt. Meistens schickten Barnet und Henze ihre Briefe über Freunde und Freundinnen, die zwischen Kuba und europäischen Städten pendelten, wie Ugné Karvelis, die beim Verlag Gallimard in Paris arbeitete (siehe Barnets Brief vom Sommer 1970) oder Vando Martinelli (siehe Barnets Brief vom Sommer 1982), um sicherzustellen, dass die Briefe den Adressaten erreichen. Dies erschwert die Datierung einiger Dokumente und kann in die Irre führen, denn ein Brief aus San Gimignano, dessen Poststempel den 3. Mai 1982 ausweist, wurde höchstwahrscheinlich mindestens eine Woche früher in Kuba von Barnet geschrieben (vgl. Barnets Brief im April 1982) und von San Gimignano aus von einer von Barnet beauftragten Person verschickt.

Im Briefwechsel nachvollziehbare persönliche Begegnungen

Ein Großteil der Korrespondenz zwischen Henze und Barnet ist von der Vorfreude an und der Hoffnung auf ein neues Treffen sowie von der Erinnerung an glückliche Begegnungen geprägt. Aus ihrem 20-jährigen Briefwechsel geht hervor, dass sie sich in den folgenden drei Zeiträumen mehrmals persönlich begegneten:

- während Henzes ersten Aufenthalts in Kuba vom 21. März bis 16. April 1969 (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 311 und S. 319), als sie sich persönlich kennengelernt haben;
- während Henzes zweitem Aufenthalt in Kuba vom 8. November 1969 (Abflug nach Kuba am 6. November 1969) bis 28/29. Januar 1970 (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 326);
- während Barnets Aufenthalt in Marino und in Rostock im Mai 1982, wo Barnet zum ersten Mal El Cimarrón und La Cubana von Henze live hören konnte (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 485).

Nach den beiden Aufenthalten Henzes in Kuba plante er sofort weitere Reisen. Henze hätte gerne schon im November 1970 eine offizielle Einladung aus Kuba erhalten (vgl. Henzes Brief vom 12. Oktober 1970), die ihn jedoch nie erreichte. Barnet hoffte, dass sein Freund wenigstens im Februar 1971 zum Sono-Festival (zu dem außer dem Titel keine weiteren Informationen gefunden werden konnten) nach Kuba reisen könne, was wiederum nicht gelang. Nach der Padilla-Affäre im März 1971 und Henzes Unterschrift des offenen Briefes an Fidel Castro, in dem er die Freilassung des Dichters Heberto Padilla und seiner Frau Belkis Cuza Malé forderte, war Henze in Kuba eine persona non grata geworden und eine Rückkehr nicht mehr möglich (vgl. dazu Henzes Brief an Barnet vom 21. Mai 1971).

In zahlreichen Briefen aus der Zeit von 1971–1981 schimmern der Wunsch von Henze und Barnet nach einer neuen Begegnung und das Bedauern durch, diese immer wieder hinauszögern zu müssen. In einem Brief am 19. Juni 1979 schrieb Henze an Barnet, dass er unbedingt nach Kuba zurückkehren wolle, am besten auf Einladung der Regierung:

Tengo un gran deseo de venir en Cuba, estoy informandome como hacerlo y bajo cuales condiciones. Como turista sencillamente? Quiero verte, y quiero ver Rogelio y todos los antiguos amigos, piensa cual emoción! Tu piensas que sea posible? Pienso llegar en Enero [1980], te encuentres allí?(Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Die Planung des dritten Treffens zwischen Barnet und Henze im Mai 1982 in Europa ist in der Korrespondenz (vgl. z.B. Barnets Brief zwischen 15. Januar und 28. Februar 1982 und Barnets Brief im April 1982) dokumentiert. Außerdem enthalten zwei Briefe im Sommer 1982 Barnets Dank (vgl. Barnets Brief, in dem er schreibt I can not describe to you what I felt when I saw you at the Marino station waiting for me. It was a solid feeling of friendship and love) und Henzes Erinnerungen an die gemeinsam verbrachte Zeit (vgl. Henzes Brief am 19 Juli 1982, in dem er antwortet: […] your stay in Marino was so wonderful that still now it seems you’ve left only yesterday). Es ist sehr wahrscheinlich, dass sich Henze und Barnet nach 1982 wieder trafen, denn Barnet wurde oft nach Europa, insbesondere nach Deutschland, eingeladen, um seine Bücher vorzustellen, zudem war er DAAD-Stipendiat des Jahres 1989. Als der Briefwechsel mit Henze bereits abgebrochen war, erhielt er 2004 das Bundesverdienstkreuz als Anerkennung seines Engagements für den kulturellen Austausch zwischen Kuba und Deutschland. Barnet gibt in der persönlichen E-Mail-Kommunikation mit der Herausgeberin der Korrespondenz am 4. April 2022 an, dass er Henze zweimal in dessen Villa in Marino besucht habe (siehe das Zitat weiter unten). Dieser zweite Besuch wird jedoch in der bisher nachgewiesenen Korrespondenz nicht erwähnt. Es ist wahrscheinlich, dass dieses oder andere Treffen von den beiden Freunden telefonisch vereinbart wurden und daher keine Spuren in der Korrespondenz hinterlassen haben.

Allgemeine Charakterisierung des Briefwechsels

Die Freundschaft zwischen Henze und Barnet begann mit Henzes Wunsch, von Barnet ethnologische Informationen zu erhalten (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 314), um mit der Komposition von El Cimarrón, seinem Rezital für vier Musiker nach Barnets gleichnamigem Dokumentarroman zu beginnen, sowie seine Kenntnisse über die kubanische Kultur, Politik und Kunst zu vertiefen. Der Ethnologe und Schriftsteller empfing Henze in Havanna mit großer Gastfreundschaft und wurde für ihn zu einem wichtigen Vermittler der kubanischen Kultur. Während seiner zwei Aufenthalte in Kuba konnte Henze durch Barnet ein Netz von Freunden und Freundinnen aufbauen, die in der Korrespondenz oft erwähnt werden (zu den wichtigsten gehörten Leo Brouwer und Rogelio Rodríguez). Wie er in seiner Autobiographie angibt, lernte Henze durch Barnet eine Anzahl jüngerer und älterer Schriftsteller und Maler kennen, auch Liedermacher und -sänger, liebenswürdige Leute, schwarze und weiße, allesamt bewegt, umgetrieben vom Optimismus, von den Experimenten und von den Imponderabilien des revolutionären Prozesses (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 314). Häufig informiert Barnet in seinen Briefen Henze über das Leben ihrer gemeinsamen Freunde und Freundinnen. Von Zeit zu Zeit wendet Barnet sich in seinen Briefen an Henze explizit an dessen Partner Fausto Moroni, der Henze bei den Aufenthalten in Kuba begleitet hatte, so dass ihn Barnet auch persönlich kennen lernen konnte. An ihn richtet Barnet mehrere Bitten, ihm Gegenstände wie Brillen, Hundeimpfstoffe und eine Badehose (Vgl. z.B. Barnets Brief von Februar 1974) zuzusenden. Mit Moroni und Henze teilte Barnet die Leidenschaft für Hunde, beide sprechen oft im Briefwechsel über ihre vierbeinigen Freunde, vgl. z. B. Barnets Brief vom 7. April 1973 und den letzten Brief vom 8. September 1989, in dem Barnet Henze nach der Möglichkeit fragt, einen kurzhaarigen Chihuahua zu kaufen.

Da der Kontakt zwischen Barnet und Henze wesentlich durch die Verwendung von Barnets Dokumentarroman als Vorlage für Henzes Musik begonnen hatte, ist auch die Korrespondenz stark von den Werken El Cimarrón und La Cubana, beide mit Libretti von Hans Magnus Enzensberger (siehe hierzu die Erläuterung weiter unten), bestimmt.

Henze berichtet Barnet darüber hinaus häufig von seinen aktuellen musikalischen Projekten, seinen Tourneen und Erfolgen. Ebenso hält Barnet Henze über seine neuen Veröffentlichungen, die Themen, die er in seinen Gedichten und Romanen verarbeitete, sowie ab 1981 über seine Reisen und Stipendien in Europa und Amerika auf dem Laufenden.

Bei ihrem Treffen im Mai 1982 entwickelten Barnet und Henze die Idee, ein musikalisches Werk auf der Grundlage der von Barnet veröffentlichten kubanischen Fabeln afrikanischen Yoruba-Ursprungs (Akeké y la jutía 1978, auf Deutsch 1986 erschienen) zu schaffen (siehe Barnets Brief vom Sommer 1982). Diese Idee wurde noch längere Zeit verfolgt, denn Barnet kündigte in seinem Brief vom 15. Dezember 1984 die Übersendung eines Exemplars von der deutschen Übersetzung (Die stummen Hunde: kubanische Fabeln) an. Das Exemplar hat sich in Henzes Privatbibliothek erhalten und enthält folgende Widmung:

My dear Hans: this is my book on fables translated to German. I want to dedicate it to you with all my love, as always, and with the hope that you will grasp its music. A big hug from your Cuban brother, Miguelito.

Trotz der Schenkung des Buches wurde eine musikalische Umsetzung von Barnets Fabeln afrikanischen Ursprungs von Henze nie realisiert. Neben künstlerischen Projekten und gegenseitigen Aktualisierungen ihrer musikalischen und literarischen Aktivitäten, nehmen politische Themen einen breiten Raum ein, insbesondere nach der Padilla-Affäre, zu der sowohl Henze als auch Barnet aktiv Stellung bezogen und ihre Positionen in Briefen, die höchstwahrscheinlich über vertrauenswürdige Personen verschickt worden sind, austauschten (siehe hierzu die Erläuterung weiter unten).

Charakterisierung der Beziehung der Briefpartner

Als Henze und Barnet sich im März 1969 zum ersten Mal begegneten, war Henze 43 Jahre alt und bereits ein in Europa etablierter und erfolgreicher Komponist, der wichtige Aufträge erhalten hatte. Barnet war jünger, 29 Jahre alt, aber seine ethnografische Arbeit über den entflohenen kubanischen Sklaven Esteban Montejo und der dokumentarische Roman El Cimarrón. Biografia de un cimarrón, der 1966 veröffentlicht worden war, hatte bereits Aufmerksamkeit erregt. Henze kannte das Buch Barnets, das ihm sein Freund Hans Magnus Enzensberger empfohlen hatte. Ob der jüngere Barnet den Komponisten Henze namentlich bereits kannte, ist unsicher. Es entwickelte sich bald eine gute Freundschaft zwischen den beiden. Aus ihrer Korrespondenz geht hervor, dass Barnet von Henze äußerst fasziniert gewesen sein muss. Er verfolgte Henzes künstlerischen Werdegang mit großem Interesse. Er bat entweder darum, Aufnahmen seiner Kompositionen zu hören, oder teilte Henze mit, dass er die Rezensionen von seinen Werken in Zeitungen und Zeitschriften gelesen habe (siehe zum Beispiel den Brief vom 3. Januar 1979. Die New York Times wird in diesem Zusammenhang oft zitiert). Henze seinerseits war Barnet überaus dankbar für den intellektuellen und politischen Austausch und für die Reflexionen über Kunst und Literatur. In den frühen Briefen kommt eine Art von Brüderlichkeit, politischer Nähe und gemeinsamer Ideale zum Ausdruck. In diesem Sinne nennt Barnet Henze oft hermano oder brother, z.B. im Sommer 1969 schreibt Barnet in einem Brief: un saludo revolucionario, cubano, ecuménico y esencial de tu hermano cubano (Englische Übersetzung von Yolanda Acker: a revolutionary, Cuban, ecumenical and essential greeting from your Cuban brother, Miguel).

Aus der Korrespondenz geht hervor, dass die Freundschaft zwischen Henze und Barnet nach ihrem Treffen im Jahr 1982 (abgesehen von Barnets Brief unmittelbar nach dem Treffen und Henzes Brief vom 19 Juli 1982) etwas gelitten hat und deutliche Störungen aufweist: In einem Brief vom 16. Januar 1985 spricht Henze Barnet darauf auf, dass er bei seinen Reisen nicht nachdrücklich versucht habe, ihn persönlich zu treffen. Nach diesem Unmut und dem Ausbleiben einer offiziellen Einladung durch die kubanische Regierung nach Barnets Idee für eine Aufführung von El Cimarrón mit Henze als Dirigent im Jahr 1986 anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Abschaffung der Sklaverei in Kuba, die jedoch nie zustande kam (vgl. Barnets Brief vom 1. Dezember 1985), gibt es nur noch Henzes Brief vom 6. Janunar 1986, Barnets Brief vom 8. September 1989 und fünf Postkarten. Im letzten überlieferten Brief von Henze an Barnet vom 6. Januar 1986 erinnert Henze zwar an die Bedeutung seiner alten Freundschaft mit Barnet, schreibt aber dennoch, er sei extremely hurt, von der kubanischen Regierung, die ihn seit 1970 nicht mehr offiziell nach Kuba eingeladen hatte, ignoriert zu werden:

So when a country I love and respect, as Cuba, ignores me because I know Padilla and I’m gay, and mad, and independent (without feeling free, though!) or whatever it might be, I’m extremely hurt. If they wanted to hurt me, they succeeded, but nobody ever told me anything. Some awful rumours were made and heard, very embarrassing. Perhaps I should never go back there.

Der letzte Brief Barnets vom 8. September 1989 verdeutlicht, wie sehr die Freundschaft in den letzten Jahren gelitten hat:

I am sure this letter will be a surprise for you. But surprises are necessary after years of silence. […] My feelings towards you have not changed, and I feel that something should be done to repair the loss of communication.

Trotz Barnets Absicht, die fehlende Kommunikation nachzuholen, geht aus der Korrespondenz hervor, dass dies nicht geschehen ist, obwohl es denkbar ist, dass Henze und Barnet weiterhin miteinander telefonierten oder sich während Barnets Reisen in Europa persönlich trafen. Die Erinnerung an die Freundschaft mit Henze ist in Barnet immer noch lebendig. Dies geht aus seinen Worten hervor, die er nach der erneuten Lektüre der Korrespondenz mit Henze an die Herausgeberin am 4. April 2022 schrieb:

Con gran emoción he leído las cartas que mi amigo Hans Werner Henze me escribió durante algunos años. Ellas me recordaron la cálida y profunda relación que tuve con el gran compositor y artista Hans. […] Siento orgullo que mi obra literaria le haya inspirado obras tan importantes como: Cimarrón, La cubana y mi poesía que le inspiró su VI sinfonía […]. Hans dejó una huella indeleble en los músicos contemporáneos de la Isla y entre sus amigos personales. Tuve el privilegio de visitarlo en dos ocasiones en su casa de Marino en Roma. Estoy leyendo todo lo que él recibió de mí a través de cartas, postales y notas. Tanto podría hablar de él que solo una palabra resume nuestra amistad: fusión de almas. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Werke, die in der Korrespondenz erwähnt werden

In der Korrespondenz werden 11 literarische Werke von Barnet und 20 musikalische Werke von Henze erwähnt.

Literarische Werke von Barnet:

- El Cimarrón. Biografia de un cimarrón
- La Canción de Rachel
- Claves por Rita Montaner
- La sagrada familia
- La vida real
- Akeké y la jutía: fábulas cubanas
- Oficio de ángel
- Fé de erratas
- Che
- Patria
- Sexta Sinfonía

Musikalische Werke von Henze:

- El Cimarrón
- Compases para preguntas ensimismadas
- La Cubana oder Ein Leben für die Kunst
- Elegy for Young Lovers
- Das Floß der Medusa
- Heliogabalus Imperator
- Der langwierige Weg in die Wohnung der Natascha Ungeheuer
- Le Miracle de la Rose
- Moralities
- Orpheus
- Prison Song
- Sinfonia N. 6
- The Bassarids
- The English Cat
- Tristan
- Undine
- Zweites Violinkonzert
- Il Vitalino raddoppiato
- Voices
- We Come to the River

Zu Henzes Werken nach Büchern von Barnet

El Cimarrón

Henze wurde durch die Anregung seines Freundes, des Schriftstellers Hans Magnus Enzensberger auf das 1966 auf Spanisch erschienene und 1968 ins Deutsche übersetzte Buch El Cimarrón. Biografía de un cimarrón von Barnet aufmerksam. Enzensberger empfahl Henze diesen Text als möglichen Stoff für ein musikalisches Werk und bereitete diesen für Henzes Zwecke auf (siehe dazu die Korrespondenz zwischen Henze und Enzensberger und den Einleitungstext von Irmlind Capelle).

Da Barnet weder Musiker noch Librettist ist, beziehen sich die Textstellen mit Bezug zu Henzes El Cimarrón hauptsächlich auf seine Bedeutung für die Bekanntmachung der Geschichte Kubas, auf die politische Botschaft des Werkes, und seinen Erfolg in den verschiedenen Aufführungen.

El Cimarrón wurde am 22. Juni 1970 in Aldeburgh uraufgeführt und sofort auf einer Tournee in Spoleto, in München, in Edinburgh, in Berlin und in Avignon gespielt (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 364). Henze schrieb vor der Premiere von El Cimarrón in Avignon in einem Brief vom 20. Juli 1970 an Barnet:

No puedo describirte el trionfo que tiene El Cimarrón in todos lugares. Está una cosa sin precedences. ti traigeré unas criticas, en las cuales se refleja la cosa abastante bien. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Am 3. Oktober 1970 wurde El Cimarrón im Rahmen der Berliner Festwochen aufgeführt. Noch einmal schrieb Henze am 12. Oktober 1970 seine Eindrücke in einem Brief an Barnet:

El Cimarrón, en la misma sala filarmonica, ha causado una tremenda demostración de solidaridad en el público: al final, muchisimos han batudo el ritmo Ho Chi Minh, juntos con nosotros sobre el podio. Ti puedes imaginar como fue feliz, aquella noche! (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Nachdem Barnet endlich das Werk hören und die Partitur sehen konnte, reflektiert Barnet in einem Brief vom 4. Juni 1971 darüber, was Henzes El Cimarrón für ihn bedeutet hat.

Yo te aseguro que pocas obras musicales son tan desalienantes, tan necesarias para la libertad del hombre como tu Cimarrón. En cada nota, en cada cuerda de la guitarra, en cada matiz de la voz increíble de Pearson he sentido lo que inspiró mi libro, ese inmenso afán de gritarle al mundo un canto de amor, de libertad, y de desalienación. Yo le decía a Leo que aunque no soy un músico yo entendía muy bien cada nota de esas partituras porque sabía qué las había movido, cuántas verdades interiores, cuantos deseos, cuantas ambiciones. Y no solo cuando Pearson cantaba, sino cuando Leo tocaba la guitarra, cuando ese japonés, que parece una panterita, ejecutaba sacando todos los misterios del mundo, queriendo exponerlos al hombre total. […] Para mí Cimarrón es una obra en común, tan en común que yo creo que si hubiera sido músico la hubiera escrito igual. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Noch in den späten 1970er Jahren bedauerte Barnet (siehe z.B. Barnets Brief vom Herbst 1979), dass er El Cimarrón noch nicht live hatte hören können. Dies geschah erst im Mai 1982 in Rostock bei seinem Besuch bei Henze.

La Cubana

In der Korrespondenz finden sich Hinweise auf die Fernsehoper La Cubana, die auf Barnets Roman La Canción de Rachel basiert, hauptsächlich in Bezug auf Henzes Wunsch, nach Kuba zurückzukehren, um sich über die Musik des Landes für die Entwicklung seines Werkes zu informieren.

Einige Monate nach der Rückkehr von seiner zweiten Reise aus Kuba schreibt Henze in einem Brief vom 21. Juli 1970 an Barnet, dass er erneut nach Kuba reisen müsse, um mehr über die kubanische Musik zu erfahren und deren Stil in seinem Werk zu verwenden:

para mi es muy importante pasar mucho tiempo en Cuba desde October [1970]. Quisiera trabajar la partitura de Rachel. Tengo que hacer buenos estudios de la materia de los bailes, de lo estile music-hall, et cetera. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Auch in dem Brief am 12. Oktober 1970 wiederholt der Komponist wieder die gleiche Motivation, aus der heraus er nach Kuba zurückzukehren möchte:

espero encuentrar noticias de Cuba porqué espero que me invitan en Noviembre [1970]. Tengo que trabajar mucho en la investigacion sobre la musica del tiempo de Rachel porqué tengo que escribir toda la obra hasta el Verano. Hemos desarrollado mas ideas fabulosas: todo el mundo de Rachel se presenta como la mentaledad y las formas del capitalismo en su decadencia siempre mas irevocable. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Nach der Padilla-Affäre und der damit einhergehenden Unmöglichkeit, nach Kuba zurückzukehren, informierte Henze Barnet dennoch über den Fortgang des Werkes, obwohl er bedauerte, seine musikalischen Forschungen zur kubanischen Musik nicht direkt in Barnets Land fortsetzen zu können, vgl. Henzes Brief an Barnet am 21. Mai 1971:

Rachel: Estamos cambiando (mejorando) el texto teatral. Ya escribí dos canciones. La falta de información mas precisa y profunda de la musica music hall de los años de Rachel molestan muchisimo este trabajo. Pero espero siempre que puedo lograr algo de veradero, sea con la (poca) documentación que tengo, sea con la ayuda de la memoria. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

Ein Brief von Henze an Barnet vom 11. Februar 1974 lässt erkennen, dass der Komponist sehr darauf hoffte, dass sein Freund bei der szenischen Uraufführung des Werkes am Staatstheater am Gärtnerplatz in München am 28. Mai 1975 anwesend sein könnte. Barnet konnte allerdings nicht nach München fahren, da er im Krankenhaus wegen Hepatitis lag (vgl. die Postkarte vom Juni 1975) und möglicherweise auch, weil ihm die kubanische Regierung wegen seiner Unterstützung für Padilla noch keine Reise gewährt hatte. Er wollte allerdings von Henze über La Cubana informiert werden, bat Henze um Aufnahmen des Werks und bedankte sich bei ihm mit einer Postkarte für den Erhalt der bei Schott verlegten Partitur, wobei er das Werk als a delicate piece, a unique music bezeichnete. Erst im Mai 1982 konnte Barnet La Cubana in Rostock auf der Bühne erleben, bei der gleichen Gelegenheit, bei der er auch El Cimarrón gemeinsam mit Henze hörte.

Zu den politischen Aspekten der Korrespondenz

Ende der 1960er Jahre hatte Henze die Geschichte Kubas bereits seit einigen Jahren aufmerksam verfolgt. In seiner Autobiographie berichtet er, dass er Ernesto Ché Guevaras Broschüre Mensch und Sozialismus auf Cuba und seine Tagebücher aus den Kampfjahren 1958/59 in der Sierra Maestra gelesen habe und von ihrem humanitäre[n], geradezu religiös wirkende[n] gesellschaftliche[n] Engagement tief beeindruckt war (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 283). Verschiedene Bücher von Ernesto Che Guevara (manchmal in italienischer Übersetzung wie z.B. Il socialismo e l'uomo a Cuba, Mailand 1967) befinden sich tatsächlich in Henzes Privatbibliothek, die heute in der Bibliothek des musikwissenschaftlichen Seminars Detmold/Paderborn aufbewahrt wird.

Henzes politische Faszination für Kuba wird in der Korrespondenz mit Barnet explizit thematisiert. Die Briefe zeichnen sind durch eine besondere Nähe im Hinblick auf die gemeinsamen politischen Ideale und eine Vision für die Bedeutung der Kunst in der revolutionären Gesellschaft aus. So sendet Barnet beispielweise sein Gedicht Che auf einer Briefkarte mit dem Porträt von Che Guevara an Henze. Henze seinerseits unterstützt in seinen Briefen die Revolution und (vor der Padilla-Affäre) auch die Regierung von Fidel Castro. In seinem Brief vom 21. Juli 1970 schreibt er zum Beispiel: La importancia es que la Revolución va adelante en su camino justo! Viva Fidel! (The important thing is that the Revolution is moving forward along the right path! Long live Fidel!).

Die Verhaftung des Dichters Heberto Padilla und seiner Frau Belkis Cuza Malé am 20. März 1971 wegen Kritik an Castros Regierung markiert sowohl für Henze als auch für Barnet einen Umschwung, fortan dominieren Desillusionierung und Misstrauen gegenüber der Regierung Castro. Aus Protest gegen diese Verhaftung und im Namen der Meinungsfreiheit, die für die Ideale der kubanischen Revolution von grundlegender Bedeutung war, unterzeichneten zahlreiche Intellektuelle (darunter Pier Paolo Pasolini, Luigi Nono, Hans Magnus Enzensberger und Elsa Morante) eine von Le Monde in Paris unterstützte Petition, in der die Freilassung von Padilla und seiner Frau gefordert wurde. Da Henze den offenen Brief an Castro (erschienen am 9. April 1971 in Le Monde, S. 32, mit dem Titel De nombreuses personnalités s'émeuvent de l'arrestation du poète cubain Heberto Padilla ) unterschrieben hatte, konnte er nicht mehr nach Kuba zurückkehren. Barnet stellte sich ebenfalls auf die Seite seines Freundes Padilla, also gegen die kubanische Regierung. Seine freundliche Geste, den Freund nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis abzuholen, bedeutete, wie Henze in seiner Autobiographie erzählt, dass man Miguel [Barnet] geächtet und sieben Jahre lang kein einziges seiner Bücher, keinen einzigen seiner Verse gedruckt hat (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten , S. 368).

Die Padilla-Affäre wird in der Korrespondenz erwähnt: In einem Brief vom 21. Mai 1971 kommentiert Henze den Selbstmord von Yolanda Brito, Frau des Gitarristen Leo Brouwer und die Frustration darüber, dass die grundlegenden Freiheitsrechte in dem Revolutionsprozess, den sogar Fidel Castro anfangs unterstützt hatte, verletzt wurden:

Por añadidura había la muerte de la mujer de Leo... todo eso es, para mi, una terribile lección, y estoy sufriendo muchisimo. Todo el inverno esperé de ser llamado en Cuba, peró nunca se realizaba ese viaje tan deseado. Ahora, como todo el mundo se, está imposible del todo. Con eso, mi se rompe el corazón, y con eso una gran parte de esperanza revolucionaria, no por razones personales (las cuales son un otro ladro del complejo y son un dolór que no puedo decír, para el cual no tengo parablas in ningun idioma, tampoco en aquel de la música) pero por el hundimiento de una cierta convicción qua sea posible luchar para el socialismo en una forma nueva y libre. Se ve que no soy otro que un viejo burghes. Ya ho puedo cambiarme. Peró es un idea terrible: regrezar en si mismo, y encuentrar un espacio ya completamente vacío. El artista, cuanto es inútil en un proceso revolucionario, entonces! Mientras lo digo, en lo mismo momento pienso que un día, en la historia del hombre, puede ser que proprio nosotros, pobrecitos como semos en la nuestra sencilla y estupida teoría que habla de ternura, amor, y de todas las sensaciones de la alma, del mielo, de la incapacidad, del perdón, de la pacienzia, nos vuelvemos autenicios revolucionarios por que todo lo que hacemos no tiene otro objeto que el trionfo del hombre sobre todo lo que siempre lo ha molestado reducido, empequeñito. (Zur englischen Übersetzung des Zitats siehe den Einleitungstext auf Englisch)

In den 1980er Jahre begann Barnet, Henze von seinen wieder aufgenommenen Reisen nach Europa zu berichten, doch aus seinen Formulierungen wird oft deutlich, dass er von der kubanischen Regierung kontrolliert wurde, die beispielweise seine Teilnahme an einer Veranstaltung in der Bundesrepublik Deutschland (BRD) nicht genehmigte. Anfang 1982 schreibt Barnet in einem Brief an Henze ausdrücklich: We might not be able to go to Horizonte Festival for political reasons und in einem Brief am 11. Dezember 1983:

I, finally, could not go to Europe last year, as I had planned. The relations between my government and West Berlin are tough and [I] did not want to create more trouble. I should explain this to you when I see you.

Einzelheiten wurden überwiegend mündlich mitgeteilt, doch auch, wenn sie nicht ausdrücklich erwähnt wurden, kann man davon ausgehen, dass die angespannte politische Lage der 1980er Jahre Barnets Reisen und internationale Kontakte einschließlich seiner Begegnungen mit Henze negativ beeinflusste.

Danksagung

Die Edition konnte auf vorbereitende Arbeiten (Transkription sämtlicher Dokumente) von Dr. Philipp Heitmann zurückgreifen, dem wir für die geleistete Arbeit herzlich danken. Ebenso danken wir Prof. Dr. Joachim Veit, der uns bei der Autopsie der Quellen in der Paul Sacher Stiftung tatkräftig unterstützt hat. Ein besonderer Dank gilt zudem dem Kurator der Hans-Werner-Henze-Sammlung in der Paul Sacher Stiftung, Dr. Simon Obert, der uns half Unklarheiten auszuräumen und sich stets hilfsbereit zeigte.

Für die Übersetzung von spanischen Briefen ins Englische, für die sprachliche Prüfung der englischen Kommentare und für die Beratung bei sprachlichen Fragen bedanken wir uns herzlich bei Dr. Yolanda Acker. Wir danken außerdem Christian Camino für die sprachliche Beratung bei spanischen Briefen.

Dr. Irmlind Capelle sei für die Mithilfe bei der Vertiefung des Kritischen Kommentars und bei der bibliographischen Recherche ebenfalls ganz herzlich gedankt. Darüber hinaus bedanken wir uns bei unserer studentischen Hilfskraft, Sophie Stremel für ihre umsichtige Unterstützung.

Schließlich gilt unser Dank auch der Hans-Werner-Henze-Stiftung, namentlich Dr. Michael Kerstan und Miguel Barnet für die Bereitstellung von Dokumenten aus seiner Privatsammlung und die Erlaubnis zur Publikation der Dokumente.

Elena Minetti Detmold, im August 2024

The Hans Werner Henze (1926–2012) – Miguel Barnet (*1940) Correspondence

Basic Information about the Correspondence

Archives of the Original Documents

The correspondence between Hans Werner Henze (1926-2012) and the Cuban writer, poet and ethnologist Miguel Barnet (*1940) is partly kept in the Hans Werner Henze Collection at the Paul Sacher Foundation in Basel and partly in Barnet's private archive in Havana. While the original postal documents held in Basel could be consulted in person, those held in Havana were only accessible in the form of reproductions, which provided the basis for the material description of the letters.

Scope and Content

The correspondence between Henze and Barnet includes 64 postal documents (including 30 letters, 14 postcards, 8 letter cards and 12 telegrams), 15 of which were written by Henze and 49 by Barnet. Some of the letters contain enclosures that are closely related to the respective letter, e.g. Henze's Schedule in autumn 1982 or Barnet’s poem Sexta Sinfonía.

Period

The correspondence began immediately after Henze's return from his first trip to Cuba from 21 March to 16 April 1969, during which the two men had met in person. In his autobiography (see Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 253), Henze reports that even before his arrival in Cuba he wanted to meet Miguel Barnet, the Cuban author of the documentary novel El Cimarrón. Biografia de un cimarrón, which he wanted to try to set to music (Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 254). Henze also travelled to Havana because he wanted to know the local artistic culture in this spontaneous, vibrant, revolutionary world and to search for answers to the questions like: What sort of an approach did they have to art? What was expected of artists, what kind of involvement? Who or what was a revolutionary artist? (Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 254). On his own initiative, Henze looked up Barnet's number in the local telephone directory, called him and met him at the Hotel Riviera in Havana (see Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 254). This meeting marked the beginning of an intense intellectual and artistic friendship, which is documented in their twenty-year correspondence. Although several letters and postcards are undated, it has been possible to reconstruct that the first letter card from Barnet dates from late spring 1969 and the last from 8 September 1989. During this period, the two corresponded regularly, albeit not very frequently. The year in which Henze and Barnet exchanged the most letters was 1970, with a total of 12 postal documents, while only one letter per year has survived from the last years of their correspondence from 1982 to 1989.

Language

The correspondence is written in English and Spanish. The first three postal documents (two letter cards and one telegram) are written in English, then from 1970 to 1980 the correspondence is mainly in Spanish, and from 1981 to 1989 exclusively in English. The postcards are mainly written in English. However, as most of them are undated (of 14 postcards, only one is explicitly dated by Barnet and postmarks can be used to date two others – one post card of 31 May 1978 and one post card of 21 June 1975 – with certainty), it is not possible to determine with certainty whether they originate from the phase in which the two mainly wrote to each other in Spanish (1970-1980) or in English (1981-1989).

The use of both these languages means that Henze never writes in his mother tongue and Barnet only rarely. Henze has a strong command of English, while his knowledge of Spanish is significantly lower. This was due to the fact that Henze had only started to learn Spanish shortly before travelling to Cuba. Nevertheless, the letters he wrote in Spanish are legible and comprehensible. In a letter dated 21 May 1971, he states that he would like to write in English as his Spanish is not good enough. Nevertheless, he continued writing this and later letters to Barnet in Spanish - until 1980. In the same letter of 21 May 1971, Henze explains that English was the language of the enemy, i.e. the American blockade as opposed to the Soviet Union, Cuba's ally in the Cold War, and therefore he tried not to use it. There are no indications in Henze’s letters as to why he wrote in English from 1981 onwards, but it is very likely that he preferred to use a language more familiar to him, as he no longer had the opportunity to practise his Spanish.

Henze's Spanish is strongly influenced by his knowledge of the Italian language, with occasional grammatical or idiomatic influences from German. For example, in his letter of 21 July 1970 he uses the expression la Revolución va adelante en su camino justo!, which is not idiomatic in Spanish (in Spanish va por (el) buen camino is more common). Henze probably derived this expression from the Italian phrase sulla giusta strada and thus used the adjective giusto or justo in Spanish. The Italian influence is also noticeable in his grammar, e.g. Henze writes quiero ver Rogelio y todos los antiguos amigos in his letter of 19 June 1979 and uses the object complement with the verb ver, which is correct in Italian but requires the particle a in Spanish. Sometimes Henze uses made-up words that sound Spanish, such as batudo instead of aplaudido in his letter of 12 October 1970, but do not exist in Spanish. In the same letter, the expression hasta el verano (in Spanish, antes del verano would be more correct) could be derived from the German expression bis zum Sommer. Henze sometimes makes grammatical errors (such as in the letter of 11 February 1974 cuentar instead of contarte or llego instead of llegue) and misses accents (Henze often does not use them in Spanish, e.g. in the same letter he writes mas instead of más, como instead of cómo or ‘mi’ instead of mí).

Although Barnet is a native Spanish speaker, like Henze, he often omits accents in words that would require them, e.g. musica and hacia. Barnet's English is often influenced by his native Spanish. Sometimes he doesn’t use the first personal pronoun I (see, for example, his postcard on 31 May 1978), which is common practice in Spanish, but, strictly speaking, a mistake in English. Furthermore, Barnet sometimes translates Spanish expressions literally into English, for example he uses the expression saltando de alegría as a literal translation of jumping of joy (instead of jumping for joy) in his postcard from summer of 1979. In the salutations of his letters, Barnet uses both Hans and Henze, while Henze only addresses his friend by his first name Miguel or the diminutive form Miguelito. Barnet often uses a semicolon after the greeting, which is not correct in English.

Writing Peculiarities of the Correspondents

Henze’s Writing Peculiarities

Apart from the 5 telegrams, all 10 of Henze's extant letters in his correspondence with Barnet are handwritten. As in other correspondence from the same period, Henze's handwriting is in the lowercase and - although very small - is clean and legible. Henze seems to have preferred to write with fine felt-tip pens in various colors (e.g. brown, blue, black and violet) instead of ballpoint pens. In his correspondence, he often used his own letterhead with a pre-printed letterhead including the address of his Villa La Leprara in Marino.

Barnet’s Writing Peculiarities

Of Barnet's 20 letters, 12 are typewritten and 8 are handwritten. The latter were obviously written at times when Barnet did not have a typewriter at his disposal, e.g. at the airport (cf. the letter of 14 January 1982, where Barnet explicitly writes: (This is a note at the airport of Havana, excuse me for the handwriting) or during his stay in Europe (cf. the letter of 15 December 1984). The 14 postcards are handwritten, as are most of the 8 letter cards, with the exceptions of 3 typewritten letter cards. Barnet's handwriting is not as neat as Henze's, but it is legible. The letter cards are sometimes very creatively designed: For example, they contain some original tempera paintings (cf. the letter card from summer 1970 and the letter card of 12 August 1970). On postcards, he often disregards the classic division into two parts and also uses the address field for his message. Throughout the correspondence, Barnet adds a graphic signature to his signature, consisting of a circle crossed by two vertical arrows and small dashes and dots in the four segments of the circle (see Figure 1).

Barnet’s graphical signature

Figure 1: Graphic signature by Barnet from his handwritten dedication to Henze in a copy of Alle träumten von Cuba, Henze 2 B 442, Henze's Private Library, Hochschule für Musik, Detmold

How the letters were delivered

A special feature of this correspondence is the way in which it was delivered. Most of the correspondence between Cuba and Europe was not sent via an official postal service. For the most part, Barnet and Henze sent their letters via friends who travelled between Cuba and European cities, such as Ugné Karvelis, who worked at Editions Gallimard in Paris (see Barnet's letter from summer 1970), or Vando Martinelli (see Barnet's letter from summer 1982), to ensure that the letters reached their destination. This complicates the dating of some documents and can be misleading: a letter postmarked San Gimignano, 3 May 1982, for instance, was probably written by Barnet in Cuba at least a week earlier (see Barnet's letter from April 1982) and someone Barnet had entrusted it to sent it from San Gimignano.

In-Person Meetings Traceable in the Correspondence

Much of the correspondence between Henze and Barnet is characterised by the hope and anticipation that they would meet again, as well as memories of happy encounters. Their twenty-year correspondence shows that they met in person several times in the following three periods:

- during Henze's first stay in Cuba from 21 March to 16 April 1969 (cf. Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 252 and p. 260);
- during Henze's second stay in Cuba from 8 November 1969 (he left for Cuba 6 November 1969) to 28/29 January 1970 (cf. Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 265);
- during Barnet's stay in Marino and Rostock in May 1982, where Barnet was able to hear Henze’s El Cimarrón and La Cubana live for the first time (cf. Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography, p. 395).

After Henze's two stays in Cuba, he immediately planned further trips. Henze would have liked to have received an official invitation from Cuba as early as November 1970 (see Henze's letter of 12 October 1970), but it never reached him. Barnet hoped that his friend would, at least, be able to travel to Cuba in February 1971 for the Sono festival (about which no further information could be found apart from the title), but once again this did not eventuate. After the Padilla affair in March 1971 and Henze's signature on the open letter to Fidel Castro, in which he demanded the release of the poet Heberto Padilla and his wife Belikis Cuza Malé, Henze had become persona non grata in Cuba and a return was no longer possible (cf. Henze's letter to Barnet dated 21 May 1971). In numerous letters from the period 1971-1981, Henze and Barnets’ desire to meet again and their regret at having to delay it again and again shine through. In a letter of 19 June 1979, Henze told Barnet of his wish to return to Cuba, preferably at the invitation of the government:

I really want to go to Cuba. I’m getting information about how to do it and under what conditions. Simply as a tourist? I want to see you, and I want to see Rogelio and all the “old” friends, imagine what a thrill! Do you think it will be possible? I am thinking about arriving in January [1980], will you be there? (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

The planning of the third meeting between Barnet and Henze in May 1982 in Europe is documented in the correspondence (see e.g. Barnet's letter between 15 January and 28 February 1982 and Barnet's letter in April 1982). In addition, two letters in the summer of 1982 reflect Barnet's gratitude (see Barnet's letter, in which he writes I cannot describe to you what I felt when I saw you at the Marino station waiting for me. It was a solid feeling of friendship and love) and Henze's memories of the time they spent together (see Henze's letter of reply of 19 July 1982, in which he writes […] your stay in Marino was so wonderful that still now it seems you’ve left only yesterday). It is very likely that Henze and Barnet met again after 1982, as Barnet was often invited to Europe, especially Germany, to present his books, and he was also a DAAD scholarship holder in 1989. After his correspondence with Henze had already stopped, he also received the Order of Merit of the Federal Republic of Germany in 2004 in recognition of his commitment to cultural exchange between Cuba and Germany. In a personal email communication with the editor of the correspondence on 4 April 2022, Barnet states that he visited Henze twice at his villa in Marino (see the quote below). However, this second visit is not mentioned in the correspondence located to date. It is likely that this and other meetings were arranged by telephone between the two friends and therefore there is no trace of them in the correspondence.

General Notes on the Correspondence

The friendship between Henze and Barnet stemmed from Henze's desire to obtain ethnological information from Barnet (see Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography , p. 255) in order to begin composing El Cimarrón, his recital for four musicians based on Barnet's homonymous documentary novel, and to deepen his knowledge of Cuban culture, politics and art. The ethnologist and writer received Henze in Havana with great hospitality and became an important mediator of Cuban culture for him. During his two stays in Cuba, Henze was able to establish a network of friends through Barnet, who are often mentioned in his correspondence (among the most important were Leo Brouwer and Rogelio Rodríguez). As he states in his autobiography (Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography , p. 255), Henze got to know a whole series of younger and older writers and artists, as well as to songwriters and singers, all of them kindhearted souls, black and white alike, all animated and fired by optimism and by the experiments and endless imponderables of the revolutionary process. In his letters, Barnet often informs Henze about the lives of their mutual friends. From time to time in his letters to Henze, Barnet explicitly addresses his partner Fausto Moroni, who had accompanied Henze on his trips to Cuba, so that Barnet had also got to know him personally. Barnet made several requests to Moroni to send him items such as glasses, dog vaccines and a pair of swimming trunks (see e.g. Barnet's letter from February 1974). Barnet shared a passion for dogs with Moroni and Henze, and both often talk about their four-legged friends in their correspondence, cf. e.g. Barnet's letter of 7 April 1973 and the last letter, in which Barnet asks Henze about the possibility of buying a short-haired Chihuahua. As the contact between Barnet and Henze had essentially begun through the use of Barnet's documentary novel as a source for Henze's music, the works El Cimarrón and La Cubana, both with libretti by Hans Magnus Enzensberger, feature strongly in the correspondence (see the explanation below). Henze also frequently reports to Barnet on his current musical projects, tours and success. Barnet also kept Henze informed about his new publications, the themes he was working on in his poems and novels and, from 1981 onwards, his travels and scholarships in Europe and America. At their meeting in May 1982, Barnet and Henze developed the idea of creating a musical work based on the Cuban fables of African Yoruba origin published by Barnet (Akeké y la jutía 1978, published in German in 1986) (see Barnet's letter of summer 1982). This idea was pursued for some time, as Barnet announced in his letter of 15 December 1984 that he would be sending a copy of the German translation (Die stummen Hunde: kubanische Fabeln). The copy has been preserved in Henze's private library and contains the following dedication:

My dear Hans: this is my book on fables translated to German. I want to dedicate it to you with all my love, as always, and with the hope that you will grasp its music. A big hug from your Cuban brother, Miguelito.

Despite Barnet gifting him the book, Henze never made a musical version of Barnet's African fables. In addition to their artistic projects and updating each other about their musical and literary activities, political themes take up a large space, especially after the Padilla affair. Both Henze and Barnet took an active stance on the controversy and exchanged their positions in letters that (as mentioned above) were most likely sent via trusted persons.

The Relationship between Henze and Barnet

When Henze and Barnet met for the first time in March 1969, Henze was 43 years old and already an established and successful composer in Europe who had received important commissions. At 29 years old, Barnet was younger, but his ethnographic work on the escaped Cuban slave Esteban Montejo and the documentary novel El Cimarrón. Biografia de un cimarrón, published in 1966, had already attracted attention. Henze was familiar with Barnet's book, which his friend Hans Magnus Enzensberger had recommended to him. Whether the younger Barnet already knew the composer Henze by name is uncertain. A close friendship soon developed between the two. It is clear from their correspondence that Barnet must have been extremely fascinated by Henze. He followed Henze's artistic development with great interest. He either asked to hear recordings of his compositions or informed Henze that he had read reviews of his works in newspapers and magazines (see, for example, the letter of 3 January 1979. New York Times is often quoted in this context). Henze, for his part, was extremely grateful to Barnet for the intellectual and political exchange of ideas and for the reflections on art and literature. The early letters express a kind of brotherhood, political closeness and shared ideals. In this sense, Barnet often calls Henze hermano or brother, e.g. in the summer of 1969 Barnet writes in a letter card: un saludo revolucionario, cubano, ecuménico y esencial de tu hermano cubano (English translation by Yolanda Acker: a revolutionary, Cuban, ecumenical and essential greeting from your Cuban brother, Miguel).

It is clear from the correspondence that the friendship between Henze and Barnet deteriorated somewhat after their meeting in 1982 (apart from Barnet's letter immediately after the meeting and Henze's letter on 19 July 1982) and showed clear disturbances: In a letter dated 16 January 1985, Henze confronts Barnet about the fact that he had not really tried to see him in person during his travels. After this disappointment and the lack of an official invitation from the Cuban government following Barnet's idea for a performance of El Cimarrón with Henze as conductor in 1986 on the occasion of the centenary of the abolition of slavery in Cuba, which never materialised (see Barnet's letter of 1 December 1985), there is only one letter from Henze as well as five postcards and one letter from Barnet. In the last surviving letter from Henze to Barnet, dated 6 January 1986, Henze recalls the importance of his old friendship with Barnet, but nevertheless writes that he is extremely hurt to be ignored by the Cuban government, which had not officially invited him to Cuba since 1970:

So when a country I love and respect, as Cuba, ignores me because I know Padilla and I’m gay, and mad, and independent (without feeling free, though!) or whatever it might be, I’m extremely hurt. If they wanted to hurt me, they succeeded, but nobody ever told me anything. Some awful rumours were made and heard, very embarrassing. Perhaps I should never go back there.

Barnet's last letter, dated 8 September 1989, makes it clear how much the friendship had suffered in recent years:

I am sure this letter will be a surprise for you. But surprises are necessary after years of silence. […] My feelings towards you have not changed, and I feel that something should be done to repair the loss of communication.

Despite Barnet's intention to remedy the lack of communication, it is clear from their late correspondence that this did not happen, although it is conceivable that Henze and Barnet continued to speak by phone or met in person while Barnet was travelling in Europe. The memory of his friendship with Henze is still alive in Barnet. This is evident from the message he sent to the editor on 4 April 2022 after re-reading his correspondence with Henze:

It was with great emotion that I read the letters that my friend Hans Werner Henze wrote to me over a number of years. They reminded me of the warm and deep relationship I had with the great composer and artist Hans [...] I am proud that my literary work inspired him to compose such important works as: Cimarrón, La cubana and my poetry, which inspired his sixth symphony [...]. Hans left an indelible mark on contemporary musicians on the island and among his personal friends. I had the privilege of visiting him twice at his home in Marino in Rome. I am reading everything he received from me through letters, postcards and notes. I could say so much about him but only one word sums up our friendship: fusion of souls. (Original E-Mail in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

Works Mentioned in the Correspondence

The correspondence mentions 11 of Barnet’s literary works and 20 of Henze’s compositions.

Literary Works by Barnet:

- El Cimarrón. Biografia de un cimarrón
- La Canción de Rachel
- Claves por Rita Montaner
- La sagrada familia
- La vida real
- Akeké y la jutía: fábulas cubanas
- Oficio de ángel
- Fé de erratas
- Che
- Patria
- Sexta Sinfonía

Musical Works by Henze:

- El Cimarrón
- Compases para preguntas ensimismadas
- La Cubana oder Ein Leben für die Kunst
- Elegy for Young Lovers
- Das Floß der Medusa
- Heliogabalus Imperator
- Der langwierige Weg in die Wohnung der Natascha Ungeheuer
- Le Miracle de la Rose
- Moralities
- Orpheus
- Prison Song
- Sinfonia N. 6
- The Bassarids
- The English Cat
- Tristan
- Undine
- Zweites Violinkonzert
- Il Vitalino raddoppiato
- Voices
- We Come to the River

Henze's Works based on Books by Barnet

El Cimarrón

Henze's attention was drawn to Barnet’s book El Cimarrón. Biografía de un cimarrón , published in Spanish in 1966 and translated into German in 1968, at the suggestion of his friend, the writer Hans Magnus Enzensberger. Enzensberger recommended this text to Henze as possible material for a musical work and prepared it for Henze's purposes. (See the Correspondence between Henze and Enzensberger and the introductory text by Irmlind Capelle). As Barnet is neither a musician nor a librettist, the passages in the correspondence relating to El Cimarrón refer mainly to its importance in disseminating the history of Cuba, the work’s political message, and to the success of various performances. El Cimarrón was premiered in Aldeburgh on 22 June 1970 and was immediately performed on tour in Spoleto, München, Edinburgh, Berlin und Avignon (see Henze, Bohemian Fifths: An Autobiography, p. 296). Henze wrote to Barnet in a letter before the premiere of El Cimarrón of 20 July 1970 in Avignon:

I cannot tell you how successful El Cimarrón has been everywhere. It is something unprecedented. I’ll bring you a few reviews, which reflect things quite well. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

El Cimarrón was performed on 3 October 1970 as part of the Berlin Festival. Henze once again wrote about his impressions to Barnet in a letter on 12 October 1970:

El Cimarrón, caused a tremendous show of solidarity in the audience: at the end, many of them applauded the Ho Chi Minh rhythm, with us on the podium. You can imagine how happy that night was! (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

In a letter on 4 June 1971, after Barnet was finally able to hear the work and see the score, he reflects on what Henze's El Cimarrón meant to him.

I assure you that there are few musical works as unalienating, as necessary for the freedom of man as your Cimarrón. In each note, each guitar string, each nuance of Pearson’s incredible voice I felt what inspired my book, that immense desire to shout out a song of love, freedom and disalienation to the world. I said to Leo that although I am not a composer, I understood each note of those scores very well because I knew what had moved them, so many inner truths, or so many desires, so many ambitions. And not only when Pearson sang, but when Leo played the guitar, when that Japanese guy, who looks like a little panther, played, bringing out all the mysteries of the world, wanting to present them to the whole man. […] For me Cimarrón is a work written in common, so in common that I think that if I had been a composer, I would have written it in the same way. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

Even in the late 1970s, Barnet lamented (see, for example, Barnet's Brief from autumn 1979) that he had not yet been able to hear El Cimarrón live. This did not occur until May 1982 in Rostock during his visit to Henze.

La Cubana

In the correspondence there are references to the television opera La Cubana , based on Barnet's novel La Canción de Rachel, mainly in relation to Henze's desire to return to Cuba to learn about the country's music for the development of his work. A few months after returning from his second trip to Cuba, Henze wrote to Barnet in a letter on 21 July 1970 that he had to travel to Cuba again in order to learn more about Cuban music and use its style in his work:

for me it is very important to spend a lot of time in Cuba from October [1970]. I would like to work on the score of Rachel. I have to carry out proper studies of the subject matter of the dances, the music-hall style, etc. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

In his letter of 12 October 1970, the composer repeats the same motivation for wanting to return to Cuba:

I hope to have news from Cuba because I hope they invite me in November [1970]. I have to work a lot researching music from the time of Rachel because I have to compose the whole work before summer. We have developed more fabulous ideas: Rachel’s whole world is presented as the mentality and forms of capitalism in its increasingly irrevocable decadence. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

After the Padilla affair and the resulting impossibility of returning to Cuba, Henze nevertheless informed Barnet about the progress of the work, although he regretted not being able to continue his musical research on Cuban music directly in Barnet's country, see Henze's letter to Barnet on 21 May 1971:

Rachel: We are changing (improving) the text. I have already written two songs. The lack of more precise and in-depth information about “music hall” music during the Rachel period makes this work very annoying. But I still hope that I can achieve something real, whether with the (little) documentation I have, or with the help of my memory. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

A letter from Henze to Barnet dated 11 February 1974 shows that the composer very much hoped that his friend would be able to attend the work’s first staged performance at the Staatstheater am Gärtnerplatz in Munich on 28 May 1975. Barnet was unable to travel to Munich, however, as he was in hospital with hepatitis (see the postcard from June 1975) and possibly also because the Cuban government had still not allowed him to travel due to his support for Padilla. However, he wanted Henze to inform him about La Cubana, asking for recordings of the work and thanking him with a postcard for receiving the score published by Schott. He described the work as a delicate piece, a unique music. It was not until May 1982 that Barnet was able to experience La Cubana live on stage in Rostock, on the same occasion that he heard El Cimarrón with Henze.

Political Aspects

By the end of the 1960s, Henze had already been following the history of Cuba closely for several years. In his autobiography, he reports that he had read Ernesto (Ché) Guevara's essay, ‘Socialism and the New Man in Cuba’, and his diaries from the years in 1958/9, when he was fighting in the Sierra Maestra and was deeply impressed by their humanitarian, almost religious social commitment (see Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography , p. 229). Several books by Ernesto Che Guevara (some of them in Italian translation, such as Il socialismo e l'uomo a Cuba, Milan 1967) were actually in Henze's private library, which is now kept in the library of the Detmold/Paderborn Musicology Seminar.

Henze's political fascination with Cuba is an explicit theme of his correspondence with Barnet. The letters are characterised by their shared political ideals and a vision for the importance of art in revolutionary society. For example, Barnet sends his poem Che to Henze on a letter card with a portrait of Ernesto Che Guevara. Henze, for his part, supported the revolution in his letters as well as the government of Fidel Castro (prior to the Padilla affair). In his letter of 21 July 1970, for example, he writes: La importancia es que la Revolución va adelante en su camino justo! Viva Fidel! (English translation by Yolanda Acker: The important thing is that the Revolution is moving forward along the right path! Long live Fidel!).

The arrest of the poet Heberto Padilla and his wife Belkis Cuza Malé on 20 March 1971 for criticising Castro's government marked a turning point for both Henze and Barnet; from then on, disillusionment and mistrust of the Castro government are traceable in their correspondence. In protest against this arrest and in the name of freedom of expression, which was of fundamental importance to the ideals of the Cuban revolution, numerous intellectuals (including Pier Paolo Pasolini, Luigi Nono, Hans Magnus Enzensberger und Elsa Morante) signed a petition supported by Le Monde in Paris calling for the release of Padilla and his wife. As Henze had signed the open letter to Castro (published in Le Monde on 9 April 1971 with the title De nombreuses personnalités s'émeuvent de l'arrestation du poète cubain Heberto Padilla , p. 32) he was unable to return to Cuba. Barnet also sided with his friend Padilla, i.e. against the Cuban government. His kind gesture of picking up his friend after his release from prison meant, as Henze recounts in his autobiography, that Barnet was ostracized and that for the next seven years not a single one of his books or a line of his poetry appeared in print in Cuba. (Henze, Bohemian Fifths. An Autobiography , p. 300). The Padilla affair is explicitly mentioned in the correspondence: in a letter dated 21 May 1971, Henze comments on the suicide of Yolanda Brito, wife of guitarist Leo Brouwer, and his frustration at the violation of fundamental freedoms in the revolutionary process, which even Fidel Castro had initially supported:

On top of that there was the death of Leo’s wife... All this is a terrible lesson for me, and I am suffering a lot. All winter I waited for a call from Cuba, but that much-desired trip never took place. Now, like everyone else, I know that it is totally impossible. This breaks my heart, and with that a large part of revolutionary hope, not for personal reasons (which are another side of the insecurity and a pain I cannot explain, for which I have no words in any language, not even in music) but because of the destruction of a certain conviction that it is possible to fight for socialism in a new and free way. How futile is the artist in a revolutionary process then! As I say it, at the same time I think that one day, in the history of man, it may be that we ourselves, poor as we are in our simple and stupid theory that speaks of tenderness, love, and all the sentiments of the soul, of fear, incapacity, forgiveness, patience, we become true revolutionaries because everything we do has no other objective than the triumph of man over everything that has always bothered him, reduced him, dwarfed him. (Original in Spanish, English translation by Yolanda Acker)

In the 1980s, Barnet began to inform Henze that he had recommenced his trips to Europe, but it is often clear from his expressions that he was controlled by the Cuban government, which, for example, did not authorise his participation in an event in the Federal Republic of Germany (FRG). In a letter to Henze at the beginning of 1982, Barnet wrote explicitly: We might not be able to go to [the] Horizonte Festival for political reasons and in a letter on 11 December 1983:

I, finally, could not go to Europe last year, as I had planned. The relations between my government and West Berlin are tough and [I] did not want to create more trouble. I should explain this to you when I see you.

Details were mostly given verbally, but even if they were not explicitly mentioned, it can be assumed that the tense political situation of the 1980s had a negative impact on Barnet's ability to travel his and international contacts, including his meetings with Henze.

Acknowledgements

The edition was able to build upon preparatory work (transcription of all documents) by Dr. Philipp Heitmann, to whom we extend our heartfelt thanks for the work done. We also thank Prof. Dr. Joachim Veit, who actively supported us in the autopsy of the sources at the Paul Sacher Foundation. Special thanks are also due to the curator of the Hans Werner Henze Collection at the Paul Sacher Foundation, Dr. Simon Obert, who helped clarify uncertainties and was always willing to help.

We express our sincere thanks to Dr. Yolanda Acker for the linguistic review of the English comments and for advice on language-related questions. We would also like to thank Christian Camino for his linguistic support with Spanish letters.

Dr. Irmlind Capelle is also warmly thanked for assistance in deepening the Critical Commentary and in bibliographic research. In addition, we thank our student assistant, Sophie Stremel, for her diligent support.

Finally, our thanks go to the Hans Werner Henze Foundation, namely Dr. Michael Kerstan and to Miguel Barnet for providing documents from his private collection and the permission to publish the documents.

Elena Minetti Detmold, August 2024