Henze-Digital, Erläuterungen, Digitale Edition
author: Elena Minetti
language: de; en
availability: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Einführung zur Korrespondenz von Hans Werner Henze, Wystan Hugh Auden und Chester Kallman

Grundangaben zur Korrespondenz

Aufbewahrungsort

Die postalischen Dokumente der Korrespondenz zwischen Hans Werner Henze (1926–2012) mit den Librettisten Wystan Hugh Auden (1907–1973) und Chester Kallman (1921–1975) werden in der Paul Sacher Stiftung in Basel unter den Korrespondenzen der Sammlung Hans Werner Henze in zwei getrennten Mappen aufbewahrt.

Auden und Kallman waren seit 1932 bis zu Audens Tod ein Paar und arbeiteten künstlerisch eng zusammen. Gemeinsam verfassten sie die Libretti für Igor Strawinskys Oper The Rake's Progress (1951), für Henzes Opern Elegy for Young Lovers (1961) und The Bassarids (1966), für Nicolas Nabokov erarbeiteten sie das Libretto Love's Labour's Lost (1973). Im Sommer 1951 traf Henze beide zum ersten Mal in Forio (einer kleinen Gemeinde im Westen der Insel Ischia). Dort verbrachten Auden und Kallman, die in New York wohnten, von 1948 bis 1958 regelmäßig den Sommerurlaub.

Aufgrund der Tatsache, dass die Librettisten zusammenlebten, schrieb Henze in den Briefen oft an beide. Die Briefe, die von beiden ggf. einzeln verschickt wurden, sind meist auch von beiden unterzeichnet. Thematisch sind alle drei eng in den Entstehungsprozess der Opern Elegy for Young Lovers (1961), The Bassarids (1966) und Moralities (1967) eingebunden. Die Briefe von Auden und Kallman sind chronologisch geordnet, werden aber in einem Korrespondenzblock abgebildet, um die künstlerische Arbeit bei der Entwicklung der gemeinsamen Werke transparent zu machen.

Umfang

Der Briefwechsel zwischen Henze, Auden und Kallman umfasst 61 postalische Dokumente (darunter 53 Briefe und 8 Telegramme), 20 davon stammen von Henze (darunter 2 von zwei Henzes Mitarbeitenden, Renate Praetorius und Wolfgang Eisermann), 22 nur von Auden, 12 nur von Kallman, und 7 von Auden und Kallman zusammen. Teilweise enthalten die Briefe Beilagen, die in engem Zusammenhang mit dem jeweiligen Brief stehen, z. B. eine Skizze für eine Szene aus einer Oper oder Gedichte.

Zeitraum

Die Korrespondenz begann im Januar 1959 mit der positiven Antwort von Auden/Kallman auf Henzes Anfrage, gemeinsam eine Oper zu schreiben, deren Thema noch zu definieren war. Auf dem Brief vom 6. Januar 1959, vermerkte Henze 1st letter from Auden – Kallman ever. Der thematische Schwerpunkt des ersten Teils der Korrespondenz (von 1959 bis 1961) ist die Oper Elegy for Young Lovers (Elegie für junge Liebende), die am 20. Mai 1961 im Schlosstheater Schwetzingen in Baden-Württemberg uraufgeführt wurde. Anlässlich der Erstaufführung in englischer Sprache in Glyndebourne, England, schlug Auden Henze vor, eine große Oper auf der Grundlage von Euripides’ Die Bakchen zu komponieren. Henze erinnerte sich an diesen Vorschlag, als ihm zwei Jahre später die Salzburger Festspiele anboten, eine Oper für das Große Festspielhaus zu komponieren (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 254). Im Sommer 1964 begann die Arbeit an The Bassarids, die sich über zwei Jahre hinzog und das thematische Zentrum des zweiten Teils des Briefwechsels zwischen den drei Autoren (von 1964 bis 1966) nach einer Pause in der Korrespondenz zwischen 1961 und 1964 bildet.

Nach der Uraufführung von The Bassarids am 6. August 1966 in Salzburg blieben Henze, Auden und Kallman weiterhin in Kontakt, u. a. um Moralities, drei szenische Spiele von Auden nach Fabeln von Aesop zu konzipieren. Diese wurden am 18. Mai 1968 beim May Festival in Cincinnati uraufgeführt. Der letzte Brief, in dem Auden Henze einige Korrekturen am Libretto von Moralities zukommen lässt, ist auf den 11. November 1967 datiert.

Sprache

Die Hauptsprache der Korrespondenz ist Englisch, aber die drei Autoren verwenden gelegentlich Ausdrücke in anderen Sprachen, wie Deutsch, Italienisch und Griechisch. Außerdem wurden 3 Telegramme auf Italienisch und 2 Briefe von Henzes Mitarbeitenden auf Deutsch verfasst. In dieser zweisprachigen (Englisch und Deutsch) digitalen Edition werden Wörter und Ausdrücke, die in anderen Sprachen als Englisch und Deutsch notiert sind, auch ins Englische übersetzt. Zuweilen schreibt Henze auch englische Wörter falsch: Er buchstabiert zum Beispiel das Wort program mit zwei m statt nur einem.

Schreibeigenheiten der Korrespondenzpartner

Die Korrespondenz zwischen Auden/Kallman und Henze ist uns nur aus dem Nachlass Henzes (nicht aus einem Nachlass von Auden/Kallman) bekannt, daher sind von den Briefen Henzes nur die Durchschläge der maschinenschriftlichen Originale erhalten. Warum Henze diese Briefe mit der Maschine schrieb – er bevorzugte es eigentlich, per Hand zu schreiben – ist nicht bekannt: Vielleicht wollte er bewusst eine Kopie für sich behalten. Dies war in dieser Zeit nur maschinenschriftlich möglich, da sich Photokopien im privaten Bereich erst in den 1970er Jahren durchsetzen. Bei einer der von Auden und Kallman benutzten Schreibmaschinen scheint die Zahl 1 nicht vorhanden gewesen zu sein, denn sie wurde durch ein großes I ersetzt (vgl. z. B. diesen Brief). Ebenso hatte eine ihrer Schreibmaschinen keine Buchstaben mit Umlaut, der daher in einigen Wörtern fehlt und hier nicht mit [sic] gekennzeichnet ist (vgl. z. B. Kallmans Brief an Henze vom 6. Juli 1963). Sowohl Auden als auch Kallman schreiben den Apostroph oft zwischen Wörtern wie doesn’t, it’s, won’t, person’s nicht. Beide Librettisten korrigieren oft die maschinengeschriebenen Briefe entweder von Hand und fügen Erläuterungen hinzu, wahrscheinlich während des Lesens, bevor sie sie an Henze schickten. Im Gegensatz dazu sind Henzes Durchschläge nicht kommentiert, da sie als Kopien für Henze selbst dienten.

Schreibeigenheiten von Henze

Alle 18 Briefe Henzes, die in der Korrespondenz Auden, Kallman, Henze erhalten sind, sind als Durchschläge erhalten, daher sind sie mit der Schreibmaschine geschrieben. Diese Briefe sind gelocht, da möglicherweise zum Sammeln und Aufbewahren gedacht waren. Henze verwendet eingerückte Absätze und setzt oben doppelte Anführungszeichen. Insgesamt verwendet Henze viel mehr Bindestriche als normalerweise im Englischen üblich.

Schreibeigenheiten von Auden

Audens Handschrift ist nicht präzise und seine handschriftliche Briefe sind schwer zu entziffern. Audens Unterschrift ist durch einen Querstrich von unten nach oben unter dem Namen geprägt. Das Layout von Audens Briefen ist sowohl im Manuskript als auch im Typoskript dadurch gekennzeichnet, dass die Grußformel (z.B. Dear Hans) und die Schlussformel (z.B. love) stark eingerückt, fast zentral stehen. Ab 1964 verwendet Auden häufig ein persönliches Briefpapier aus Kirchstetten mit dem Wasserzeichen Martle Myll.

Schreibeigenheiten von Kallman

Die meisten von Kallmans Briefen sind maschinengeschrieben. In den 2 handschriftlichen Briefen, einer handschriftlichen Tabelle sowie in den verschiedenen Eintragungen auf maschinengeschriebenen Briefen ist Kallmans Handschrift extrem klein und dicht (vor allem dann, wenn auf der Seite nur noch wenig Platz war), aber präzise und gut lesbar. Der Buchstabe t scheint immer als Großbuchstabe angelegt, auch wenn er kleingeschrieben werden sollte. Kallman verwendet in seinen handschriftlichen Briefen doppelte Anführungszeichen, während er beim Maschinenschreiben einfache Anführungszeichen verwendet. In Kallmans maschinengeschriebenen Briefen stehen immer zwei Leerzeichen nach einem Punkt und mehrheitlich auch nach einem Semikolon. Nebensätze werden häufig mit einem doppelten Bindestrich -- abgetrennt. Auch die Unterschrift von Kallman enthält einen Unterstrich. Ab 1964 verwendet Kallman häufig dasselbe Briefpapier von Auden mit einem Wasserzeichen von Martle Myll.

Das Arbeitsteam Henze, Auden und Kallman

Gemeinsame Projekte

- Elegy for Young Lovers – Elegie für junge Liebende (1959–61), Oper in drei Akten von Wystan Hugh Auden und Chester Kallman (1959–1961, revidierte Fassung 1987)
- The Bassarids – Die Bassariden (1964–65), Musikdrama in einem Akt von Wystan Hugh Auden und Chester Kallman (1964–65, revidierte Fassung 1992) (engl./dt.) nach der Tragödie Die Bakchen des Euripides
- The Judgement of Calliope – Das Urteil der Kalliope, ein Satyrspiel von Wystan Hugh Auden und Chester Kallman (1964, revidierte Fassung 1991) (engl./dt.) Intermezzo von The Bassarids
- Moralities – Moralitäten (1967–68), drei szenische Spiele von Wystan Hugh Auden nach Fabeln des Aesop, gemischter Chor mit Soli, Sprecher, Chor und kleines Orchester
- The Solitudes (1964), unvollendete Kantate mit Gedichten von Chester Kallman, von Henze nie komponiert.

Werke der Korrespondenzpartner, die nur erwähnt werden

Werke von Henze

- König Hirsch, Oper in drei Akten von Heinz von Cramer nach dem Märchenspiel von Graf Carlo Gozzi (1772)
- Der Prinz von Homburg, Oper in drei Akten und neun Bildern nach dem Schauspiel von Heinrich von Kleist (1958–1959)
- Der junge Lord, Komische Oper in zwei Akten von Ingeborg Bachmann (1964)
- Antifone für 11 Solostreicher, Bläser und Schlagzeug (1960)
- 2. Konzert für Klavier und Orchester, in einem Satz (1967)
- Ariosi für Sopran, Violine und Klavier zu vier Händen, auf Gedichte von Torquato Tasso (1963)

Werke von Auden

- The Enchafèd Flood: or, The Romantic Iconography of the Sea (Random House, New York 1950)
- Johann Wolfgang von Goethe, Italian journey: 1786-1788 [translation by W.H. Auden and Elizabeth Mayer] (Collins, London 1962)
- At Grey of Down, poem
- Glad, poem

Werke von Auden und Kallman

- Arcifanfano, opera buffa von Carl Ditters von Dittersdorf mit Libretto von Carlo Goldoni in Englischer Fassung von Auden und Kallman

Charakterisierung der Beziehung zwischen Auden, Kallman und Henze

Die Korrespondenz zeigt, dass Henze, der 19 Jahre jünger als Auden und 5 Jahre jünger als Kallman war, von Anfang an ein von großem Respekt und Wertschätzung geprägtes Verhältnis zu dem anglo-amerikanischen Paar hatte: Die beiden hatten mit dem Libretto zu Strawinskys The Rake’s Progress bei der Uraufführung in Venedig am 11. September 1951 einen großen Erfolg erzielt. Außerdem machte Audens long poem The Age of Anxiety (1947) auf Henze einen enormen Eindruck (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 125). In seiner Autobiographie stellt der Komponist seine erste Begegnung mit den Briefpartnern in Forio folgendermaßen dar:

Ich kann mich nicht erinnern, wie wir uns kennenlernten – ambitiös, wie ich war, habe ich wahrscheinlich meine Schüchternheit überwunden und mich einfach vorgestellt –, jedenfalls ist mir damals einmal oder zweimal die besondere Ehre widerfahren, an Audens Stammtisch im Café Maria Internazionale zu sitzen und zuzuhören, wie er […] über sein liebstes Thema, die Oper, vortrug. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 126

Er beschreibt hier auch, wie das Librettistenteam funktionierte: Wir waren in den ischitanischen Jahren Freunde geworden, so daß ich ein wenig Einblick hatte nehmen können in die Art und Weise, wie das Librettistenteam Auden/Kallman funktionierte. Die beiden hatten beim Librettodichten einen egalitären intellektuellen Diskurs miteinander, der den ganzen Arbeitstag anhielt und sich von Zeit zu Zeit in Wörtern und Sätzen niederschlug. Es war sehr interessant, dabeizusein und zuzuhören. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 203

Henze schrieb in einem Brief vom 27. August 1964 an Auden (nach bereits drei Jahren enger Zusammenarbeit): First of all I was very proud to have a letter by the master himself. Trotzdem pflegen sie einen offenen Umgang miteinander im Briefwechsel, sobald sie über ihre Werke diskutierten. Ihrerseits beglückwünschen die beiden Librettisten Henze freudig zu seiner Musik und ihren gemeinsamen Leistungen (vgl. z. B. diese Briefe). In kurzer Zeit entstand also eine gleichberechtigte Freundschaft, die von echtem Interesse an der Meinung des Gegenübers geprägt war.

Zu den gemeinsamen Werken

Elegie für junge Liebende

Der Ort der ersten Begegnung zwischen Henze, Auden und Kallman, das Dorf Forio auf Ischia, wurde im ersten Brief von den Librettisten an den Komponisten genannt. Dabei wurde Forio zum imaginären Dorf im frühen 20. Jahrhundert, in dem die Handlung einer gemeinsam zu schaffenden Oper spielen könnte. Der Brief ist nicht erhalten, Henze berichtet jedoch in seiner Autobiographie, dass er im Dezember 1958 an Auden nach New York mit der bescheidenen Frage schrieb, ob dieser, mit oder ohne Kallman, für ihn arbeiten wolle (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 201–202). Über die positive Reaktion der Librettisten informierte Henze auch die Freundin Ingeborg Bachmann, an die er schrieb: Auden hat mir auch seine librettistenkünste angeboten (Bachmann und Henze, Briefe einer Freundschaft, S. 215).

Nach diesem ersten Schriftverkehr begann eine intensive Zusammenarbeit, die zu der ersten gemeinsamen Oper Elegie für junge Liebende führte, allerdings nicht dem Thema entsprach, das Auden und Kallmann im ersten Brief an Henze vorgeschlagen hatten. Für die gemeinsame Arbeit trafen sich Auden, Kallman und Henze im Sommer 1959 bei Auden und Kallman in Kirchstetten in ihrem Haus in Österreich, das beide seit 1959 jährlich besuchten. Dort erzählte Henze den beiden von seiner musikalischen Idee für Elegie für junge Liebende: Wie Auden und Kallman berichten, wollte Henze eine chorlose Kammeroper für kleine Besetzung und für kleines, differenziertes Orchester schreiben. Die Handlung sollte außerdem zarte[n] Klänge erforder[n] (Auden und Kallman, Geburt eines Librettos, in: Elegy for Young Lovers, S. 61–64). Instrumente sollten bestimmte Figuren der Oper begleiten und mit ihren Klangfarben charakterisieren, während einige realistische Klangelemente – wie etwa das Läuten einer Standuhr oder der Pfiff des Zuges – sollten die bedeutsamen Momente in der Dramaturgie kennzeichnen. Der Austausch über musikalische Vorschläge, literarische Ergänzungen und Kürzungen des Librettos funktionierte kontinuierlich gleichberechtigt, von Henze im Rückblick als Dreierpingpong (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 204) empfunden, das von der Wahl der Namen der Figuren und der Handlungsorte bis zu musikalischem Tempo und der Stimmung von Szenen reicht. Die Ausarbeitung des Librettos für Elegie für junge Liebende war begleitet von Henzes durch Briefe belegte Anregungen (vgl. z. B. diesen Brief) und durch Henzes Erinnerungen von persönlichen Treffen in seiner Autobiographie. Dort berichtet er beispielweise, dass die Wünsche und die Beschreibung der von mir imaginierten Musik ernstgenommen werden (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 204).

Ein Entwurf des Librettos muss Henze bereits vor oder im August 1959 zugegangen sein, denn in einem Brief an Bachmann vom 27. August 1959 schreibt Henze nach einem gemeinsamen Treffen in Ascona, sie solle ihm so bald wie möglich das Auden-Gedicht zukommen lassen. Dieses Auden-Gedicht wurde dann Henzes Erinnerung zufolge als eine erste, verschollene Fassung des Librettos identifiziert (Bachmann und Henze, Briefe einer Freundschaft, S. 226 und S. 502). Henze erwähnt zudem in seiner Autobiographie, dass er sehr bald nach dem Treffen eine Synopse erhalten habe, die aber verloren ging (Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 204). Was die Schnelligkeit der Antworten und die Bereitschaft zum Zuhören von Auden und Kallman angeht, schreibt Henze erneut an die Freundin Bachmann am 20. Dezember 1959: Die Anglo-Amerikaner sind doch fleissige Leute: Auden-Kallman haben schon zwei Akte der elegy abgeliefert, den ersten auch schon nach meinen Wünschen geändert, ganz planmässig. z. B. ich schreibe an den Rand statt dieser Cabaletta möcht ich lieber eine Ninna-Nanna von ca. 2 min. schon kommt postwendend eine Lullaby Deines Oxforder Kollegen [Auden] die so geht:

My own, my own, the little planet flies,
The snow-flake falls through ever colder years:
My own, upon a human cheek it dies
Not in its own but in another’s tear.

schau, was für ein schönes Ding! und wie gut trifft es die Situation des unterzeichneten Autors dieses Briefs! Bachmann und Henze, Briefe einer Freundschaft, S. 231

Die Korrespondenz zeigt, dass auch die Librettisten einen Einfluss auf den musikalischen Charakter bestimmter Passagen hatten, so etwa im Falle des Duetts zwischen der Sekretärin, Gräfin Carolina von Kirchstettin, und dem Arzt Dr. Reischmann, für das die beiden Librettisten ein Duett im Stil von Rossini vorschlagen (vgl. diesen Brief). Henze verwandelt den Text tatsächlich in ein Duett, das durch die dreifache Wiederholung zunächst von Reischmanns Vers, dann von Carolinas Vers und der Bündelung beider am Ende explizit von den formalen Konventionen des italienischen Melodrams des frühen 19. Jahrhunderts inspiriert ist, es gipfelt, unterstützt vom gesamten Ensemble aus Bläsern und Schlaginstrumenten, schließlich mit einem drängenden dynamischen und agogischen Crescendo in einem Man mano accelerando e crescendo. In demselben Brief machten die Librettisten bezüglich des Epilogs des 3. Aktes einen Vorschlag, der vom Komponisten nicht aufgegriffen wurde.

Henze seinerseits verlangte oft Textkürzungen und Änderungen, denen die Librettisten nicht nachkamen: z. B. beim Edelweiß, der Blume, die von den beiden jungen Liebenden gepflückt werden sollte, die Henze lieber durch eine andere seltenere Alpenpflanze, Blume oder Wurzel ersetzt wissen wollte (vgl. diesen Brief). Schließlich schlägt Henze, entsetzt über die grausame Persönlichkeit des Protagonisten Gregor Mittenhofer, vor, die schreckliche Wirkung des tragischen Endes abzumildern (vgl. demselben Brief).

In der Korrespondenz wird auch thematisiert, wer mit der Übersetzung des Librettos von Elegy for Young Lovers aus dem englischen Original ins Deutsche für die Uraufführung am 20. Mai 1961 im Schlosstheater in Schwetzingen betraut werden sollte (vgl. diesen Brief). Die drei denken an Bachmann, von der Idee ist Auden jedoch nicht überzeugt. Er schlägt seinen Schwager Michael Mann vor. Die deutsche Fassung wird dann von Ludwig Landgraf unter Mitarbeit von Werner Schachteli und dem Komponisten fertiggestellt.

Ein weiteres Thema des Briefwechsels ist die Aufführung von Elegy for Young Loversin Glyndebourne am 13. Juli 1961. Der Regisseur Günther Rennert äußerte gegenüber Henze einige Wünsche bezüglich der Inszenierung und der Position der langen Pause, die die beiden Librettisten nicht akzeptieren wollten (vgl. diesen Brief). Der letzte Brief zu dieser Oper stammt vom 25. September 1961, in dem Henze durch die Sekretärin Renate Praetorius Kallman zur Vorbereitung der Inszenierung sofort und ganz eilig um die Übersendung des Tonbandes der englischen Aufführung an das Königliche Theater in Kopenhagen bittet (vgl. diesen Brief).

Die Bassariden

Die seit einigen Jahren unterbrochene schriftliche Korrespondenz wurde am 27. Juli 1964 mit einem Brief von Kallman wieder aufgenommen. Erfreut über die Nachricht schreibt Henze am 6. August aus Castel Gandolfo zwei wichtige Briefe über Die Bassariden, die Oper wurde genau zwei Jahre später aufgeführt. Im ersten, der nur an Kallman gerichtet ist, teilt er mit, dass er die Komposition von Der junge Lord (1964) fast abgeschlossen und die Planung für Die Bassariden bereits skizziert habe. Daraufhin schrieb er im zweiten Brief – vier Seiten, die an seine Divinities Wystan und Chester gerichtet sind –, dass er mit der Komposition von der Oper, die er mit Becky als eine Art Abkürzung betitelt, jetzt mit Begeisterung beginnen möchte, nachdem ihn das Manuskript des Librettos, das die Librettisten ihm im Sommer 1963 schickten oder persönlich übergaben, sehr beeindruckt hatte. Er fürchtete, einer solchen Menschendämmerung kaum gewachsen zu sein, wobei er eindeutig auf Richard Wagners Götterdämmerung anspielt, die er im Jahr zuvor – auf Anraten der Librettisten – in Wien gesehen hatte. Henze thematisiert noch in seiner Autobiographie, dass sowohl Auden als auch Kallman ihm nahelegten, seine ästhetische Abneigung gegen Wagner zu überwinden (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 254). Die Schlussszene von die Bassariden, in der die Stadt Theben in Flammen aufgeht, gilt als Anspielung auf das Ende der Götterdämmerung.

Henze äußert in demselben Brief Bedenken hinsichtlich der Länge des Textes. Er war sich darüber bewusst, wie schwierig es für Librettisten sein kann, Verse und ganze Textabschnitte zu kürzen. Daher bemüht er sich, durch genaueste mathematische Berechnungen den Librettisten verständlich zu machen, wie unerträglich lang ihr Text mit Musik werden könnte. In einem Brief aus Kirchstetten, der auf den 16. August datiert ist und direkt auf dieses Thema Bezug nimmt, bittet Auden Henze um die Möglichkeit, das ursprüngliche Libretto mit den nicht vertonten Teilen zu veröffentlichen und diese grafisch hervorzuheben. Audens Bitte wurde erfüllt: Schon im ersten Druck von 1966 wurden die letztendlich von Henze nicht vertonten Verse in Klammern zusätzlich zu den vertonten abgedruckt. Die von den Librettisten bereits vorgesehene musikalische Formstruktur, so etwa die Arien, Dialoge und Chöre, war im Druck durch den Schriftsatz auch in diesen Teilen erkennbar.

Ein weiteres oft diskutiertes Thema in dieser Korrespondenz betrifft den Titel der Oper: Bassariden ist der Titel einer verlorenen Tragödie von Aischylos über einen weiteren Sieg des Dionysos, ist aber auch ein Begriff, der allgemein die männlichen und weiblichen Teilnehmer an der Prozession des Gottes bezeichnete. Auf Anraten von Erich Robertson Dodds, einem Philologen und Freund der Librettisten wählten die drei Autoren Bassarids bzw. Bassariden als Titel, vielleicht um sich von der Tragödie des Euripides zu distanzieren und von Anfang an deutlich zu machen, dass es sich um eine Neuinterpretation von Euripides Bakchen handelte, so Franco Serpa (Interview mit Serpa, zit. in Minetti, Euripide rivisitato, S. 32). Henze war von der Wahl nicht sofort überzeugt: Er hatte noch niemanden in seinem Bekanntenkreis finden können, der diesen Namen jemals gehört hatte. Später änderte er jedoch seine Meinung: und schrieb an Bachmann: Ach so, ja: Bassariden gibt es auf Deutsch, es steht im Konversations-Lexikon (Knaur), nur dass Du es weisst. Und Maenaden sind halt nur die Weibsbilder. Ich weiss jetzt alles über diese Dinge, weil ich viele Bücher habe, vor allem den unentbehrlichen Dodds. (Bachmann und Henze, Briefe einer Freundschaft, S. 254). Schließlich notierte Auden in seinem Brief vom 23. November 1964 den endgültigen Titel und die Namen der Figuren des Stücks und schlug auch ihre genaue Betonung vor.

Gut zehn Monate vor der Salzburger Uraufführung am 6. Oktober 1965 verkündete Henze, dass er die Komposition von Die Bassariden vollendet habe: Er sei nicht in der Lage, sie zu beurteilen, aber er sei glücklich, ein anspruchsvolles Werk vollendet zu haben, für das er nur Gott danken könne (vgl. diesen Brief). In diesem Brief beklagte Henze sich über das Eröffnungsmotto der Oper Die Mythe log..., das einem Gedicht des deutschen Dichters Gottfried Benn (1886-1956) entnommen ist. Es ist die letzte Zeile einer Strophe aus dem Gedicht Verlorenes Ich: Die Welt zerdacht. Und Raum und Zeiten | und was die Menschheit wob und wog, | Funktion nur von Unendlichkeiten –,| die Mythe log (vgl. Benn, Statische Gedichte, S. 47). Henze erklärt, dass es für einen Antifaschisten wie ihn nicht angenehm sei, seinen eigenen Namen in irgendeiner Weise mit dem von Benn zu verbinden, der, obwohl ein großer Dichter, Hitlers Aufstieg unterstützte und Präsident der Preußischen Akademie der Künste wurde. Er bat die Librettisten vergeblich darum, den drei Worten die Mythe log ein weiteres Zitat hinzufügen zu dürfen, letztlich blieben aber nur drei Auslassungspunkte hinter dem Zitat bestehen.

Als das Libretto und die Musik fertig waren, begannen die drei Autoren über die deutsche Übersetzung des Librettos zu diskutieren, mit der Helmut Reinold anfangs beauftragt wurde (vgl. diese Briefe). Aus den Briefen geht eine gewisse Unzufriedenheit mit Reinolds Arbeit hervor, und in der Partitur steht, dass Reinold den Text eingerichtet hat, die deutsche Textfassung aber von Maria Bosse-Sporleder stammt.

The Solitudes

Im Sommer 1964 schlug Kallman Henze vor, eine Kantate für die schwedischen Sängerinnen Elisabeth Söderström (Sopran) und Kerstin Meyer (Mezzosopran) zu komponieren, mit dem Titel The Solitudes: einen kurzen Zyklus mit vier Gedichten, für Sopran, Mezzosopran mit einem oder zwei Klavieren als Begleitung oder Streichquartett, als eine Art Entspannung vor Becky (vgl. diesen Brief). Obwohl Kallman den Text vollständig geschrieben hatte, gelang es Henze aus Zeitmangel nie, ihn zu vertonen, wie er in seiner Autobiographie schreibt (vgl. Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten, S. 213). Von diesem unvollendeten Projekt gibt ein Brief einige Vierzeiler von Kallman wieder.

Moralities

Zwischen 1966 und 1967 arbeiten Henze, Auden und anfangs Kallman auch an der Schuloper Moralities nach Fabeln des Äsop. Aus der Korrespondenz geht hervor, dass ursprünglich Kallman an dem Projekt teilnehmen sollte. Der Autor des Librettos wurde jedoch nur Auden. Auf das Thema der Oper legten Auden, Kallman und Henze sich erst im Herbst 1966 fest (vielleicht, weil sie noch mit Die Bassariden beschäftigt waren, die Oper wurde am 6. August 1966 uraufgeführt). Die Schuloper wird in der Korrespondenz in einem Brief von Auden vom 14. Juli 1966 erstmalig erwähnt, in dem er dem Komponisten schreibt, dass er die Vorstellung, für einen Schulkinderchor zu schreiben, wegen der möglicherweise mangelnden Fähigkeiten der Kinder etwa im Hinblick auf Tanz etwas besorgniserregend fände.

Wahrscheinlich spielte Auden mit dieser Äußerung bereits auf die Schuloper im Rahmen des Cincinnati May Festival an, aus dem später Moralities werden sollte. Noch im Sommer, am 27. August 1966, machte Henze in einem Brief den beiden Librettisten klar, dass er mit ihnen über die Schuloper sprechen müsse, auch weil er den Oktober 1966 für die Komposition dieses Werks reserviert habe, das maximal 30 Minuten dauern sollte. Erst am 8. September 1966 erhielt Henze einen Brief von den beiden Librettisten, in dem sie schrieben, dass sie die Idee für eine Schuloper für das Chorfestival in Cincinnati gefunden hätten, nämlich eine Suite aus dramatisierten Fabeln von Aesop. Der Brief vom 11. November 1967 mit Audens Korrekturen an dem bei Schott gedruckten Text von Moralities (von dem Henze am 3. Juli 1967 schrieb, dass er ihn für ein wunderschönes Werk halte) ist das letzte erhaltene postalische Dokument des Briefwechsels zwischen Henze und den beiden Librettisten, Auden starb am 29. September 1973, Kallman am 18. Januar 1975

Weitere Themen aus der Korrespondenz

Die Welt der Kunst

In ihrer Korrespondenz berichten Auden, Kallman und Henze hauptsächlich von ihren eigenen künstlerischen Projekten, aber auch von ihren Erfahrungen als häufige Besucher von Opernaufführungen, Konzerten und Uraufführungen. Die Schilderung ihrer Besuche, vor allem im mitteleuropäischen Raum, der Welt der Kunst, um einen Ausdruck von Henze zu verwenden (vgl. diesen Brief), formuliert interessante Kritiken als Rückblicke auf das Musikleben der Zeit (vgl. beispielweise zu Igor Stravinsky in diesem Brief; zu Gustav Mahler und Richard Strauss in diesem Brief; zu Arnold Schönberg in diesem Brief, zu Bedřich Smetana, Leoš Janáček und Franz Joseph Haydn in diesem Brief).

Reisen

Die Korrespondenz dokumentiert die vielen Reisen der drei Briefpartner, zwischen Europa und New York – wo die beiden Librettisten ihren Hauptwohnsitz hatten (per Flugzeug oder per Schiff z. B. auf der Hanseatic Transatlantic) sowie innerhalb Europas. Städte wie z. B. Berlin und Salzburg, wo die drei Aufführungen ihrer Werke besuchten, oder Oxford, wo Auden unterrichtete (vgl. diese Briefe), oder Athen (vgl. diesen Brief), wo Kallman eine Liebesbeziehung zu einigen Evzonen (d. h. Soldaten der ehemaligen königlich-griechischen Leibgarde) hatte, oder Kirchstetten, wo Auden und Kallman ihr Sommerhaus hatten und Henze sie oft besuchte, werden in der Korrespondenz erwähnt. Aus der Betrachtung der Postanschriften der Postdokumente geht außerdem beispielweise hervor, dass Auden zwar im Winter 1964/1965 als artist in residence der Ford Foundation in Berlin lebte (vgl. diesen Brief), im Dezember jedoch in New York war.

Homosexualität und Privatleben

In diesem Briefwechsel wird von Henze, Auden und Kallman ihre Homosexualität auf unterschiedliche Art und Weise angesprochen. Kallman ist der Einzige, der seine Homosexualität immer wieder offen thematisiert, so etwa in Witzen oder Berichten von Flirts und Dates. Auden hingegen bleibt zu dem Thema stets sehr zurückhaltend, selten fallen Bemerkungen über Homosexualität, z. B. schreibt er in einem Brief an Henze: A queer reputation provides some people with a motive for malice and ill-will, but is something we all have to put up with. Henze berichtet kaum von Affären (mit einer Ausnahme in diesem Brief an Kallman). Aus einem Brief von Kallman ist zu entnehmen, dass Folker Bohnet Mitte der 1960er Jahre Henzes Geliebter war: It is a shame Folker will be away so long. I do understand how you must feel. Two hours away drives me snazzly[sic]; but then, I'm just a bride. Darüber hinaus wird von Auden und Kallman in einer abschließenden Grußformel Giulio Di Majo erwähnt, mit dem Henze eine Beziehung Anfang der 60er hatte. Erstaunlicherweise wird in den erhaltenen Dokumenten der Korrespondenz Fausto Ubaldo Moroni, der ab Mitte der 1960er Jahre Henzes Lebensgefährte wurde, nicht erwähnt. Aus den Briefen geht hervor, dass es in Kallmans Leben Liebesaffären gab, die die Beziehung zu Auden überlagerten, insbesondere eine mit einem jungen Griechen namens Kosta – ein Freund von Yannis, mit dem Kallman ebenfalls eine Liebesbeziehung hatte. Die drei sprechen sich manchmal in der weiblichen Form an: Beispielweise grüßt Kallman Henze am Ende eines Briefes mit sisterly love and kisses, oder er unterzeichnet einen Brief als Penelope. Auden wird von Henze manchmal als Miss Master (vgl. diesen Brief) bezeichnet oder er bezeichnet sich selbst als mother (vgl. diesen Brief) oder als olle Tante (vgl. diesen Brief).

Danksagung

Die Edition konnte auf vorbereitende Arbeiten (Transkription sämtlicher Dokumente) von Dr. Philipp Heitmann zurückgreifen, dem wir für die geleistete Arbeit herzlich danken. Ebenso danken wir Prof. Dr. Joachim Veit, der uns bei der Autopsie der Quellen in der Paul Sacher Stiftung tatkräftig unterstützt hat. Ein besonderer Dank gilt zudem dem Kurator der Hans-Werner-Henze-Sammlung in der Paul Sacher Stiftung, Dr. Simon Obert, der uns half Unklarheiten auszuräumen und sich stets hilfsbereit zeigte.

Für die sprachliche Prüfung der englischen Kommentare und für die Beratung bei sprachlichen Fragen bedanken wir uns herzlich bei Dr. Yolanda Acker.

Ein großes Dankeschön gilt dem Projektteam der Auden Musulin Papers, das dabei geholfen hat, offene Fragen in Audens Biografie zu ergründen.

Dr. Irmlind Capelle sei für die Mithilfe bei der Vertiefung des Kritischen Kommentars und bei der bibliographischen Recherche ebenfalls ganz herzlich gedankt. Darüber hinaus bedanken wir uns bei unserer studentischen Hilfskraft, Sophie Stremel für ihre umsichtige Unterstützung.

Schließlich gilt unser Dank auch der Hans-Werner-Henze-Stiftung, namentlich Dr. Michael Kerstan und Audens und Kallmans Nachlassverwalter, Edward Mendelson, für die Erlaubnis zur Publikation der Dokumente.

Elena Minetti Detmold, im Februar 2024

Introduction to the Correspondence between Hans Werner Henze, Wystan Hugh Auden and Chester Kallman

General Information about the Correspondence

Archive of the Original Documents

The correspondence between Hans Werner Henze (1926-2012) and the librettists Wystan Hugh Auden (1907-1973) and Chester Kallman (1921-1975) are kept in two separate folders at the Paul Sacher Foundation in Basel under the Correspondence section of the Hans Werner Henze Collection.

Auden and Kallman were a couple from 1932 until Auden's death and worked closely on many artistic projects as a team. Together, they wrote the libretti for Igor Stravinskys's opera The Rake's Progress (1951), Henze’s operas Elegy for Young Lovers (1961) and The Bassarids (1966), and Nicolas Nabokov Love's Labour's Lost (1973). In the summer of 1951, Henze met both of them for the first time in Forio (a small town situated along the west coast of the island of Ischia). From 1948 to 1958, Auden and Kallman, who lived in New York, regularly spent summer vacations there.

Since Auden and Kallman lived together, Henze often addressed his letters to both librettists. Both of them usually signed their own letters to Henze, which may have been sent individually. Thematically, all three were closely involved in the process of creating the operas Elegy for Young Lovers (1961), The Bassarids (1966) and Moralities (1967). The letters from Auden and Kallman to Henze are ordered chronologically but are considered a unit in order to clarify their contribution to the creation of works.

Scope and Content

The correspondence between Henze, Auden and Kallman includes 61 postal documents (53 letters and 8 telegrams), 20 of which are from Henze (including 2 from Henze's collaborators, Renate Praetorius and Wolfgang Eisermann), 22 from Auden, 12 from Kallman, and 7 from both Auden and Kallman. Sometimes, the existence of some letters, which have yet to be located, is established by other (postal) documents. In these cases, the edition has nonetheless created a file related to the letter, such as in the case of the first letter Henze sent to Auden in December 1958, which is recorded in his Autobiography. The correspondence includes a total of 62 postal documents, including this letter. Some of the letters also contain other documents that were enclosed with the letter in question and closely related to it, e.g., a sketch for a scene from an opera or poems.

Period

The correspondence commenced in January 1959 with Auden/Kallmans’ positive response to Henze's request to write an opera together, the subject of which was still to be defined. Henze himself noted on this letter (6 January 1959): 1st letter from Auden - Kallman ever. The first part of the correspondence (from 1959 to 1961) focuses on the opera Elegy for Young Lovers, which was premiered on 20 May 1961 at the Schlosstheater Schwetzingen in Baden-Württemberg. On the occasion of the first performance in English at Glyndebourne, England, Auden suggested to Henze that he compose a grand opera based on Euripides' Bacchae. Two years later, Henze recalled this proposal when the Salzburg Festival offered him the opportunity to compose an opera for the Großes Festspielhaus (see Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 206). In the summer of 1964, he began work on The Bassarids, which took him two years to complete, and this constitutes the focal point of the second part of the correspondence between the three authors (from 1964 to 1966) after a break between 1961 and 1964.

After the premiere of The Bassarids on 6 August 1966 in Salzburg, Henze, Auden and Kallman remained in contact, joining forces to create Moralities, three scenic plays by Auden based on fables by Aesop. The plays were premiered at the May Festival in Cincinnati on 18 May 1968. The last letter in which Auden sends Henze some corrections to the libretto of Moralities is dated 11 November 1967.

Language

The main language of the correspondence is English, but the three authors occasionally use expressions in other languages, including German, Italian and Greek. In addition, 3 telegrams were fully written in Italian and 2 letters from Henze's collaborators were written in German. In this bilingual (English and German) digital edition, words and expressions in languages other than English and German have been translated into English.

Writing Peculiarities of the Correspondence Partners

The correspondence between Auden/Kallman and Henze is known to us only from Henze's estate (not from the estate of Auden/Kallman), so the only copies of Henze's letters that have survived are the typewritten ones. Why Henze types these letters - he actually preferred to write by hand - is unknown: perhaps he deliberately wanted to keep a copy for himself. This was only possible in typewritten form at the time, as photocopies did not become established in the private sphere until the 1970s. On one of the typewriters used by Auden and Kallman, the number 1 does not seem to have been present, because it was replaced by a capital I (see, for example, this letter). In addition, one of their typewriters did not have umlaut letters available, which is therefore the two dots are missing in some words and the word is not marked here with [sic] (see for example Kallman's letter to Henze dated 6 July 1963). Both Auden and Kallman often do not include the apostrophe in words like doesn't, it's, won't, person's. Both librettists often corrected the typewritten letters by hand and added explanations, probably while reading them before sending them to Henze. In contrast, Henze's carbon copies are not annotated, as they served as copies for Henze himself.

Henze’s Writing Peculiarities

All 18 of Henze's letters that have survived in the Auden-Kallman-Henze correspondence are preserved as carbon copies, so they are typewritten. These letters have holes punched in them, which indicates that they may have been intended for collection and storage. Henze uses indented paragraphs and places double quotation marks at the top. In general, Henze uses many more hyphens than is usual in English. Occasionally, due to the influence of his native language, Henze sometimes misspells English words: for example, he spells the word program with two m instead of just one.

Auden’s Writing Peculiarities

Auden's handwriting is not precise and it is difficult to decipher. His signature is characterised by a horizontal line from the bottom to top under his name. The layout of Auden's letters, both in manuscript and typescript, is distinguished by the greeting formula (e.g., Dear Hans) and the closing formula (e.g., love) being strongly indented, almost central. From 1964 onwards, Auden frequently used personal stationery from Kirchstetten with the watermark Martle Myll.

Kallman’s Writing Peculiarities

Most of Kallman's letters are typewritten. In his 2 handwritten letters, a handwritten table and the various inscriptions on typewritten letters, Kallman's handwriting is extremely small and dense (especially when there was little space left on the page), but precise and easy to read. The letter t always seems to be capitalised, even when it should be lower case. Kallman uses double quotation marks in his handwritten letters, whereas he uses single quotation marks when typing. In Kallman's typewritten letters, there are always two spaces after a full stop and, in the majority of cases, after a semicolon. Subordinate clauses are often separated by a double hyphen --. Kallman's signature is also underscored. From 1964 onwards, Kallman often uses the same Auden stationery with a watermark by Martle Myll.

The Auden-Kallman-Henze Team

Common Projects

- Elegy for Young Lovers - Elegie für junge Liebende (1959-1961), Opera in three acts by Wystan Hugh Auden and Chester Kallman (1959-1961, revised in 1987).
- The Bassarids – Die Bassariden (1964-1965), Music drama in one act by Wystan Hugh Auden and Chester Kallman (1964-1965, revised 1992) (engl./dt.) based on Euripides' tragedy The Bacchae.
- The Judgement of Calliope, A Satyr Play by Wystan Hugh Auden and Chester Kallman (1964, rev. 1991) (engl./dt.) Intermezzo of The Bassarids.
- Moralities – Moralitäten (1967-1968), Three morality plays by W. H. Auden after Aesop’s fables for soloists, speaker, chorus and small orchestra.
- The Solitudes (1964), unfinished Cantata with poems by Chester Kallman, for which Henze never composed the music.

Works Mentioned in the Correspondence

Works by Henze

- König Hirsch – King Stag (1953-1956), Opera in three acts by Heinz von Cramer after the fairytale of Earl Carlo Gozzi (1772).
- Der Prinz von Homburg – The Prince of Homburg (1958-1959), Opera in three acts and nine scenes after the play by Heinrich von Kleist (1958-1959).
- Der junge Lord – The Young Milord (1964), Comic opera in two acts by Ingeborg Bachmann.
- Antifone for 11 solo-strings, wind and percussion (1960)
- Concerto No. 2 for piano and orchestra, in one movement (1967).
- Ariosi for soprano, violin and orchestra, to poems by Torquato Tasso (1963)

Works by Auden

- The Enchafèd Flood: or, The Romantic Iconography of the Sea (Random House, New York 1950)
- Johann Wolfgang von Goethe, Italian journey: 1786-1788 [translation by W.H. Auden and Elizabeth Mayer] (Collins, London 1962)
- At Grey of Down, poem
- Glad, poem

Works by Auden and Kallman

- Arcifanfano, opera buffa by Carl Ditters von Dittersdorf with Libretto by Carlo Goldoni, English Version by Auden and Kallman

The Relationship between Auden, Kallman and Henze

The correspondence shows that Henze’s relationship with the Anglo-American couple (he was 19 years younger than Auden and 5 years younger than Kallman) was characterised by great respect and esteem from the very beginning: the two librettists had achieved great success with Stravinskys's The Rake’s Progress at its premiere in Venice on 11 September 1951. In addition, Auden's long poem The Age of Anxiety (1947) made an enormous impression on Henze (Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 98-99). In his autobiography, the composer describes his first encounter with his librettists in Forio as follows: I can no longer remember how we got to know each other - ambitious as I was, I no doubt overcame my shyness and simply introduced myself. But I do recall that in 1951 I was once or twice granted the honour of sitting at Auden’s regular table at the Café Maria Internazionale and listening to him expatiate on his favourite subject, opera… Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 99.

He also describes here how the librettist team functioned: We had become friends during our years together on Ischia, when I had been able to gain a certain insight into the way in which he [Auden] and Kallman functioned as librettists. In writing their librettos, they would discuss everything as intellectual equals, a discussion that lasted all day, in the course of which they would jot down odd words and phrases. It was fascinating to be present on such occasions and listen to them at work. Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 163.

In a letter to Auden dated 27 August 1964 (after three years of close collaboration already), Henze wrote: First of all I was very proud to have a letter by the master himself. Nevertheless, they maintained open contact with each other in their correspondence as soon as they discussed their works. For their part, the two librettists joyfully congratulated Henze on his music and their joint achievements (cf. e.g., these letters). Thus, in a short period of time, a friendship developed that was based on equality and characterised by genuine interest in the opinion of the other person.

Collaborative Works

Elegy for Young Lovers

The place of the first encounter between Henze, Auden and Kallman, the town of Forio on Ischia, was mentioned in the first letter from the librettists to the composer. Forio then became the imaginary town in the early 20th century in which the plot of an opera to be developed together would be set. Although the letter is not preserved, Henze recounts in his autobiography that in December 1958 he wrote to Auden in New York asking him in all humility whether he would like to work with him on an opera, with or without Kallman (Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 162). Henze also informed his friend Ingeborg Bachmann about the positive response from the librettists, to whom he wrote: Auden has also offered me his librettist skills Bachmann and Henze, Briefe einer Freundschaft, p. 215, translation by the author.

After these first letters, intensive work began that led to their first joint opera: Elegy for Young Lovers, the subject of which, however, was not that Auden and Kallman had proposed in their first letter to Henze. In the Summer of 1959 Auden, Kallman and Henze met at Auden and Kallman's house in Kirchstetten, Austria, which they had both visited every year since 1959. There, Henze told them both about his musical idea for Elegy for Young Lovers: as Auden and Kallman report, Henze wanted to write a chamber opera for a small cast and ensemble and without chorus (see Auden and Kallman, Genesis of a Libretto, in: Elegy for Young Lovers, pp. 61-64). Instruments were to accompany the characters of the opera and characterize them with their timbres, while some realistic sound elements - such as the chimes of a large grandfather clock or train whistle - were to mark the significant moments in the dramaturgy. In Kirchstetten, there was a continuous exchange of musical suggestions, literary additions, and cuts to the libretto, which functioned in an equal and open manner. In retrospect, Henze perceived this as an extended game of ping-pong for three (Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 164), with discussions ranging from the choice of names of characters and places of action to musical tempo and the mood of scenes. The development of the libretto for Elegy for Young Lovers was accompanied by Henze's suggestions, documented in letters (see, for example, this letter) and by Henze's memories of personal meetings in his autobiography. There, he reports, for example: I was pleased to see how seriously they took my requirements and the description of the music that I could hear in my own mind’s ear… (Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 164).

A draft of the libretto must have reached Henze by August 1959, because in a letter to Bachmann dated 27 August 1959, after their meeting in Ascona, Henze writes that she should send him the Auden poem as soon as possible. Henze later recalled this Auden poem to be a first, lost version of the libretto. This Auden poem was then identified, according to Henze's recollection, as a first, lost version of the libretto (Bachmann and Henze, Briefe einer Freundschaft, p. 226 and p. 502). In his autobiography, Henze also mentions that he received a synopsis very soon after his first meeting with Auden and Kallman, but that it was lost (Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 164-165). As for the promptness of Auden's and Kallman's responses and willingness to listen, Henze writes again to the friend Bachmann on 20 December 1959: The Anglo-Americans are diligent people: Auden-Kallman have already delivered two acts of the elegy, the first one already changed according to my wishes, completely according to plan. e.g. I write in the margin instead of this cabaletta I would rather have a Ninna-Nanna of approx. 2 min. and soon a Lullaby came back from your Oxford colleague [Auden] by return post, which goes like this:

My own, my own, the little planet flies,
The snow-flake falls through ever colder years:
My own, upon a human cheek it dies
Not in its own but in another’s tear.

look, what a beautiful thing! and how well it fits the situation of the signed author of this letter! Jesus and Mary! Bachmann und Henze, Briefe einer Freundschaft, p. 231, translation by the author.

The correspondence shows that the librettists also had an influence on the musical character of certain passages, as in the case of the duet between the secretary, Countess Carolina von Kirchstetten, and Dr. Reischmann, for which the two librettists suggest a duet in the style of Rossini (see this letter). Henze indeed transforms the text into a duet explicitly inspired by the formal conventions of early 19th-century Italian melodrama through the triple repetition of Reischmann's verse, followed by Carolina's verse, and the clustering of the two at the end; it culminates, supported by the full ensemble of winds and percussion, in a Man mano accelerando e crescendo. In the same letter, the librettists made a suggestion regarding the Act 3 epilogue that was not taken up by the composer.

Henze, for his part, often demanded textual abridgements and changes, which the librettists did not always comply with: for example, Henze preferred to replace the edelweiss, the flower that was to be picked by the two young lovers, with another rarer alpine plant, flower, or root (see this letter). Finally, Henze, horrified by the cruel personality of the main character Gregor Mittenhofer, suggests softening the terrible impact of the tragic ending (see this letter).

The correspondence also addresses who should be entrusted with the translation of the libretto of Elegy for Young Lovers from the English original into German for the premiere at the Schlosstheater in Schwetzingen on 20 May 20 1961 (see this letter). All three think of Bachmann, however, Auden is not convinced, suggesting his brother-in-law Michael Mann. The German version was finally completed by Ludwig Landgraf with the collaboration of Werner Schachteli and the composer.

Another subject of the correspondence is the performance of Elegy for Young Lovers at Glyndebourne on 13 July 1961. The director Günther Rennert expressed some of his wishes to Henze concerning the staging and the position of the long pause in the middle of the opera, which the two librettists did not want to accept (see this letter).

The Bassarids

The trio’s written correspondence, which had been interrupted for several years, was resumed on 27 July 1964 with a letter from Kallman to Henze. Pleased with his news, Henze wrote two important letters from Castel Gandolfo on 6 August about The Bassarids, the opera premiered exactly two years later. In the first, addressed only to Kallman, he informs him that he has almost completed the composition of Der junge Lord (1964) and has already sketched out the planning for The Bassarids. Then, in the second letter - four pages addressed to his divinities Wystan and Chester - he wrote that he now wanted to begin composing the opera, which he affectionately referred to as Becky, having been greatly impressed by the manuscript of the libretto that they had sent or personally given him in the summer of 1963. He feared that he would hardly be able to cope with such a twilight of the human being, clearly alluding to Richard Wagner's Götterdämmerung, which he had seen in Vienna the year before - on the advice of the librettists. In his autobiography, Henze also mentions that both Auden and Kallman encouraged him to overcome his aesthetic aversion to Wagner (see Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, pp. 206-207). The final scene of The Bassarids, in which the city of Thebes bursts into flames, is considered an allusion to the end of Götterdämmerung.

Henze expresses concerns about the length of the text in the same letter. He was aware of how difficult it can be for librettists to shorten verses and entire sections of text. Therefore, using the most precise mathematical calculations, he endeavoured to make the librettists understand how unbearably long their text could become with music. In a letter from Kirchstetten dated 16 August and referring directly to this subject, Auden asks Henze about the possibility of publishing the original libretto with the parts not set to music and to highlight them graphically. Auden's request was granted: in the first printed edition of 1966, the verses that were not set to music were included in parenthesis so that readers could recognise the metrical scheme and the alternation of arias, dialogue in a quasi-recitative, choral voices, etc.

Another often-discussed topic in this correspondence concerns the title of the opera: Bassarides is the title of a lost tragedy by Aeschylus about another Dionysian victory, but is also a term that generally referred to the male and female participants in the procession of the god. On the advice of Erich Robertson Dodds, a philologist and friend of the librettists, the three authors chose Bassarids or Bassarides as the title, perhaps to distance themselves from Euripides' tragedy and to make it clear from the outset that this was a reinterpretation of Euripides' Bacchae, according to Franco Serpa (interview with Serpa, quoted in Minetti, Euripide rivisitato, p. 32). Henze was not immediately convinced by the choice: he had not been able to find anyone in his friendship circle who had ever heard this name. Later, however, Henze was also convinced of the choice and wrote to Bachmann: Oh, yes: Bassariden exists in German, it's in the Konversations-Lexikon (Knaur), just so you know. And maenads are just the females. I know all about these things now because I have many books, especially the indispensable Dodds (Bachmann and Henze, Briefe einer Freundschaft, p. 254, translation by the author). Finally, in his letter of 23 November 1964, Auden noted the final title and names of the play's characters and also suggested their exact accentuation.

Ten months before the Salzburg premiere of The Bassarids on 6 October 1965, Henze announced that he had completed its composition: he was not in a position to judge it, but was happy to have completed a demanding work for which he could only thank God (see this letter). In this letter, Henze complained about the opening motto of the opera Die Mythe log..., which is taken from a poem by the German poet Gottfried Benn (1886-1956). It is the last line of a stanza from the poem Verlorenes Ich: The world dismantled. And space and time | and what mankind wove and surged, | function only of infinities – | the mythe lied (see Benn, Static Poems, p. 47). Henze explains that it was not pleasant for an anti-fascist like himself to associate his own name in any way with that of Benn, who, although a great poet, supported Hitler's rise and became president of the Prussian Academy of Arts. He therefore asked, albeit in vain, to be allowed to add another quotation, to the enigmatic three words the mythe lied, to which only three points of omission were added right next to them.

When the libretto and music were finished, the three authors began to discuss the German translation of the libretto, which Helmut Reinold was initially commissioned to do (these letters). The letters reveal a certain dissatisfaction with Reinold's work, and the score states that Reinold arranged the text, but that the German text version was by Maria Bosse-Sporleder.

The Solitudes

In the summer of 1964, Kallman suggested Henze compose a cantata for the Swedish singers Elisabeth Söderström (soprano) and Kerstin Meyer (mezzo-soprano), entitled The Solitudes: a short cycle of four poems, for soprano, mezzo-soprano with one or two pianos as accompaniment or string quartet, as a kind of relaxation before Becky (see this letter). Although Kallman had written the text in full, Henze never found time to set it to music, as he writes in his autobiography (see Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 172). A letter reproduce some of Kallman’s stanzas (quatrains) from this unfinished project (see A04145A2). There is also a brief extract (two stanzas) in Henze’s autobiography (see Henze, Bohemian fifths: An Autobiography, p. 172).

Moralities

Between 1966 and 1967 Henze and Auden also worked on the school opera Moralities based on Aesop's fables. The correspondence also reveals that Kallman was originally going to take part in the project however, Auden became the sole author of the libretto. They did not settle on the subject of the opera until the autumn of 1966 (perhaps because they were still busy with The Bassarids, which was premiered on 6 August 1966). The school opera is mentioned for the first time in the correspondence in a letter from Auden to Henze dated 14 July 1966, in which he tells the composer that he was rather startled by the idea of a school children's choir. In this statement, Auden was probably already alluding to the school opera as part of the Cincinnati May Festival, which was later to become Moralities. Still in the summer, on 27 August 1966, Henze made it clear in a letter to the two librettists that he had to talk to them about the school opera because he had reserved October 1966 for the composition of this work, which was to last a maximum of 30 minutes. It was not until 8 September 1966 that Henze received a letter from the two librettists in which they wrote that they had found the idea for a school opera for the Cincinnati May Festival, namely a suite of dramatised fables by Aesop.

The letter of 11 November 1967 with Auden's corrections to the text of Moralities printed by Schott (on 3 July 1967 Henze wrote that he thought it was a beautiful work) is the last surviving postal document of the correspondence between Henze and the two librettists; Auden died on 29 September 1973, Kallman on 18 January 1975.

Other Topics of the Correspondence

The World of Art

In their correspondence, Auden, Kallman and Henze mainly report on their own artistic projects, but also on their experiences as frequent visitors to opera performances, concerts and premieres. The description of their visits, especially to Central Europe, the world of art, to use Henze’s expression (see this letter), formulates interesting critiques as retrospectives on the musical life of the time (see, for example, their comments on Igor Stravinsky in this letter; on Gustav Mahler and Richard Strauss in this letter; on Arnold Schönberg in this letter, on Bedřich Smetana, Leoš Janáček and Franz Joseph Haydn in this letter).

Travel

The correspondence documents the many trips of the three correspondents between Europe and New York - the main residence of the two librettists (by plane or by ship, e.g., on the Hanseatic Transatlantic) - as well as within Europe. Cities such as Berlin and Salzburg, where the three attended performances of their works, or Oxford, where Auden taught (see these letters), or Athens (vgl. this letter), where Kallman had a love affair with some members of the Evzones (soldiers of the former Royal Greek Life Guard), or Kirchstetten, where Auden and Kallman had their summer home and Henze often visited them, are mentioned in the correspondence. The postal addresses of the documents also reveal, for example, that although Auden was living in Berlin in the winter of 1964-1965 as artist-in-residence of the Ford Foundation, he was in New York in Dezember.

Homosexuality and Private Life

In this correspondence, Henze, Auden and Kallman address their homosexuality in different ways. Kallman is the only one who openly and repeatedly discusses his homosexuality, for example, in jokes or reports of flirtations and dates. Auden, on the other hand, always remains very reserved on the subject, rarely making remarks about homosexuality, e.g. in a letter to Henze he writes: A queer reputation provides some people with a motive for malice and ill-will, but is something we all have to put up with. Henze hardly reports any affairs (with exception in two letters to Kallman). An exchange of letters with Kallman reveals that Folker Bohnet was Henze's lover in the mid-1960s. In addition, Auden and Kallman mention Giulio Di Majo, with whom Henze had a relationship in the early 1960s, in a final sentence before signing off. Surprisingly, the surviving documents of the correspondence do not mention Fausto Ubaldo Moroni, who became Henze's partner from the mid-1960s. The letters reveal that there were love affairs in Kallman's life that overlapped with his relationship with Auden, in particular one with a young Greek named Kosta - a friend of Yannis with whom Kallman also had a love affair. The three sometimes address each other in the feminine form: For example, Kallman greets Henze at the end of a letter with sisterly love and kisses, or he signs a letter as Penelope. Auden is sometimes referred to by Henze as Miss Master (see this letter) or he refers to himself as mother (see this letter) or as olle Tante (old aunty) (see this letter).

Acknowledgment

The edition was able to build upon preparatory work (transcription of all documents) by Dr. Philipp Heitmann, to whom we extend our heartfelt thanks for the work done. We also thank Prof. Dr. Joachim Veit, who actively supported us in the autopsy of the sources at the Paul Sacher Foundation. Special thanks are also due to the curator of the Hans Werner Henze Collection at the Paul Sacher Foundation, Dr. Simon Obert, who helped clarify uncertainties and was always willing to help.

We express our sincere thanks to Dr. Yolanda Acker for the linguistic review of the English comments and for advice on language-related questions.

A big thank you goes to the project team of the Auden Musulin Papers, who helped to explore open questions in Auden's biography.

Dr. Irmlind Capelle is also warmly thanked for assistance in deepening the Critical Commentary and in bibliographic research. In addition, we thank our student assistant, Sophie Stremel, for her diligent support.

Finally, our thanks go to the Hans Werner Henze Foundation, namely Dr. Michael Kerstan and to the Literary Executor of the Estate of Auden and Kallman, Edward Mendelson, for permission to publish the documents.

Elena Minetti Detmold, February 2024