Henze-Digital, Erläuterungen, Digitale Edition
author: Irmlind Capelle
language: de; en
availability: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Zur Korrespondenz zwischen Hans Werner Henze (1926–2012), Grete Weil (1906-1999) und Walter Jockisch (1907-1970)

Grundangaben zur Korrespondenz

Die Korrespondenz zwischen Grete Weil[^1], Walter Jockisch und Hans Werner Henze umfasst 102 postalische Dokumente, von denen nur acht von Grete Weil und die übrigen 92 von Henze verfasst wurden. Zwei Telegramme von Renate Pistorius an Grete Weil (im Auftrag von Henze) vervollständigen die Korrespondenz. Henze schreibt seine Briefe häufig an Weil und Jockisch gemeinsam, doch in der frühen Zeit sind einige Briefe gezielt nur an einen von beiden gerichtet und gelegentlich wurden getrennte Briefe in einem Umschlag verschickt (vgl. z. B. die Briefe vom 11. April und 12. Mai 1950).

[^1: Grete Weil heiratete Walter Jockisch am 13. Februar 1961 und führte von da an offiziell den Doppelnamen „Weil-Jockisch“, den auch Henze bei der Adressierung gelegentlich verwendet. Da Grete Weil ihre literarischen Arbeiten aber alle nur unter dem Namen „Weil“ veröffentlichte, wird sie in dieser Edition nur mit diesem bezeichnet.]

Die Korrespondenz erstreckt sich über die Jahre 1948 bis 1997, wobei der Schwerpunkt auf der Zeit zwischen 1948–1953 und 1959/1960 liegt.

Die Korrespondenzsprache ist deutsch, doch wechselte Henze gelegentlich in andere Sprachen. So schrieb er einen Brief und eine Karte sowie manchmal ausführlichere Absätze auf Französisch und drei Briefe und einen Neujahrsgruß auf Englisch.

Die Briefe sind im Weil-Nachlass der Monacensia und im Henze-Nachlass der Paul-Sacher-Stiftung Basel überliefert. Im Weil-Nachlass werden die Briefumschläge getrennt von den Briefen oder Briefkarten aufbewahrt und mussten deshalb neu zugeordnet werden, was bei nur schwer leserlichen Poststempeln und/oder undatierten Briefen nicht immer einfach war.

Schreibeigenheiten der Korrespondenzpartner

Die Briefe Henzes sind in dieser Korrespondenz bis auf vier alle handschriftlich verfasst und man kann in ihnen sehr gut die Entwicklung von einer anfänglich sehr klaren, recht engen Schreibschrift zu der späteren Handschrift, in der die Buchstaben eher vereinzelt und die Abstände zwischen den Worten sehr weit sind, beobachten.

Henze verwendet in der frühen Zeit generell die Kleinschreibung auch nach Satzzeichen und schreibt nur die Anredeworte (Dich, Dein, Euer etc.) groß. Später benutzt er eine gemischte Groß- und Kleinschreibung, bei der auf jeden Fall die Namen und meist auch die Satzanfänge groß geschrieben werden. Doch ist dies keine eindeutige chronologische Entwicklung: immer wieder hat Henze Phasen, in denen er einheitlich klein schreibt.

Nicht zu unterscheiden ist bei ihm das große und kleine „l“, weshalb dieses nach Gesamtkontext übertragen wird. Recht individuell ist in der frühen Zeit das kleine „z“, bei dem Henze nur sehr selten einen Querstrich schreibt und das gerade als Anfangsbuchstabe stark einem „n“ oder „s“ähnelt.

Henzes Französisch ist gut verständlich, aber grammatikalisch und orthographisch nicht fehlerfrei. Vor allem ist die Akzentsetzung sehr „sparsam“; der accent grave wird nur bei kurzen Worten wie z. B. „très“, „à“ und „concrète“ verwendet, ansonsten schreibt er immer den accent aigu und verwendet den accent circonflexe gar nicht.

Postalische Dokumente von Grete Weil sind erst ab dem Tod von Walter Jockisch am 22. März 1970 erhalten (vgl. den Abschnitt „Charakterisierung der Beziehung“). Von den acht Dokumenten sind zwei Telegramme und je drei Briefe hand- bzw. maschinenschriftlich. Grete Weils Handschrift ist (und war wohl immer) schwer zu lesen, wie Henze gleich im ersten erhaltenen Brief beklagt („ta lettre etait prèsque inlisible“), weshalb Grete Weil die Schreibmaschine bevorzugte. Um sich einen Eindruck von Grete Weils Handschrift zu verschaffen, vgl. man die Abbildung in der Biographie von Lisbeth Exner auf S. 115.

Gemeinsame Projekte/Werke, die ausführlicher Gegenstand der Korrespondenz sind

- Boulevard Solitude (1948–1952)
- Autobiographien (1993)

- Grete Weil, Leb ich denn, wenn andere leben (beschreibt nur die Zeit bis 1947)
- Hans Werner Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten

Werke, die in der Korrespondenz nur erwähnt werden

Hans Werner Henze (in chronologischer Reihenfolge)

- Violinsonate
- Fünf Madrigale
- Chor gefangener Trojer aus Goethes „Faust“, II. Teil, 3. Akt
- Whispers from Heavenly Death
- Das Wundertheater
- Apollo et Hyazinthus
- Ballett-Variationen
- 2. Sinfonie
- Variationen für Klavier op. 13
- Jack Pudding
- 3. Sinfonie
- 1. Klavierkonzert
- Das Vokaltuch der Kammersängerin Rosa Silber
- Symphonische Variationen
- Labyrinth
- Ein Landarzt
- Bühnenmusik zu dem Schauspiel „La folle journée“
- Die schlafende Prinzessin
- Der Idiot
- Pas d’action
- Quintett für Bläser
- 2. Streichquartett
- Tancredi
- Das Ende einer Welt
- Ode an den Westwind
- König Hirsch
- Maratona
- Undine
- Sonata per archi
- Prinz von Homburg
- Klaviersonate
- Antifone
- Elegie für junge Liebende
- Novae de infinito laudes
- 5. Sinfonie
- Der junge Lord
- Bassariden
- 2. Klavierkonzert
- La Cubana
- Tristan
- We come to the River
- Aria de la folía española
- Orpheus
- Barcarola
- Englische Katze
- Requiem
- 8. Sinfonie

nicht im Werkverzeichnis enthalten:

- George Dandin
- trois pièce faciles pour le piano
- Leonce und Lena
- La forza delle circonstanze ovvere Ella non riuscì a convincerlo

geplante, aber nicht ausgeführte Werke

- Musik zu Die Kaiserin von Neufundland
- Violinkomposition für Gerhard Taschner

Grete Weil

- Tramhalte Beethovenstraat
- Meine Schwester Antigone
- Generationen

Walter Jockisch

- Hermann Reutter, Don Juan und Faust
- Carl Orff, Der Mond
- Bedrich Smetana, Die verkaufte Braut
- Wolfgang Fortner, Die Witwe von Ephesus
- Carl Zeller, Der Vogelhändler
- Igor Strawinsky, Histoire du soldat
- Wolfgang Amadeus Mozart, Don Giovanni

Allgemeine Charakterisierung des Briefwechsels

Wie schon erwähnt, ist der Briefwechsel Weil/Jockisch-Henze sehr einseitig überliefert, da die Gegenbriefe aus der intensiven Zeit des Austausches zwischen 1948 und 1960 verloren und erst ab dem Tod von Walter Jockisch 1970 einige Briefe Grete Weils erhalten sind. In der frühen Zeit erklärt Henze die Verluste aller an ihn gerichteter Briefe mit seinen zahlreichen Umzügen, bei denen auch Koffer u. a. mit Korrespondenz verloren gegangen seien. Der Briefwechsel endet in Henzes Nachlass (Paul-Sacher-Stiftung) mit der Todesanzeige von Grete Weil, in ihrem Nachlass (Monacensia) mit dem Brief vom 30. November 1993 mit Anmerkungen zur Autobiographie, obwohl die postalischen Dokumente von Grete Weil nahe legen, dass Henze mindestens zu ihrem 90. Geburtstag am 18. Juli 1996 noch einmal persönlich geschrieben haben muss.

Gerade die frühen Briefe sind stark geprägt von der privaten und beruflichen Entwicklung Henzes verbunden mit interessanten Einblicken in die ersten Ferienkurse in Darmstadt und in den Wiederaufbau des Theaterlebens nach dem 2. Weltkrieg vor allem an den Wirkungsstätten Henzes in Göttingen, Konstanz und Wiesbaden bzw. Walter Jockischs in Stuttgart, Hannover, aber auch in Berlin. Ein besonderer Schwerpunkt liegt in dieser Zeit auch in der Beschreibung der deutschen, französischen und englischen Ballettszene.

Darüber hinaus gewähren die Briefe einen sehr privaten Einblick in Henzes Persönlichkeit um 1950. Für diesen Zweck wechselt Henze manchmal auch die Sprache: So schrieb er den ersten erhaltenen Brief auf französisch, ebenso eine Karte vom 21. April 1952. Außerdem wechselte er häufiger bei „delikaten“ Themen ins Französische, so z. B. ausführlich in dem Brief von Anfang November 1951. Für die Verwendung der englischen Sprache in einigen Briefen lässt sich nur selten ein inhaltlicher Grund, wie z. B. in dem Brief vom 27. November 1977, benennen.

In den wenigen späten Briefen sind in den 70er Jahren auch zwei mit dezidiert politischen Äußerungen; vgl. die Briefe vom 8. April 1974 und vom 27. November 1977.

Charakterisierung der Beziehung

Grete Weil und Walter Jockisch lernten Hans Werner Henze bei den Ferienkursen für Neue Musik kennen, die seit 1946 jährlich auf Schloss Kranichstein bei Darmstadt (später in der Stadt Darmstadt) stattfanden, kennen. Walter Jockisch war bis Anfang 1948 Intendant des Darmstädter Theaters und Grete Weil war Ende 1947 aus Amsterdam zu ihm, ihrem Jugendfreund, gezogen.[^2] Ihr Mann, Edgar Weil, war am 17. September 1941 in Mauthausen ermordet worden und sie selbst hatte die Judenverfolgung in Amsterdam zuerst tätig im Jüdischen Rat, zuletzt im Versteck, überlebt.

[^2: Die biographischen Angaben zu Walter Jockisch und Grete Weil sind in der frühen Zeit der Korrespondenz nicht einfach zu präzisieren. Einige Angaben gerade zu Walter Jockischs Regie-Tätigkeit an den verschiedenen Theatern sind deshalb in seinem Personeneintrag vermerkt.]

Sie schreibt dazu: „Ich ging in keine Einsamkeit, ich ging zu einem Mann, der mich erwartete, meinem Jugendfreund Walter Jockisch. Da er, der Opernregisseur geworden war, Deutschland nie verlassen hatte, besaß er einen großen Freundeskreis, der bald auch der meine wurde. Ich war integriert, fühlte mich nicht ‚fremd im eigenen Land‘ und hatte es so ungleich leichter als die meisten anderen Remigranten.“ (zitiert nach: Marielouise Janssen-Jureit (Hg.), Lieben Sie Deutschland?, München 1985, S. 54–60, hier: S. 56)

Die Zeit der Judenverfolgung und der grausame Verlust ihres ersten Mannes prägten nicht nur Grete Weils literarische Arbeiten, sondern auch ihr Leben, obwohl dies wohl selten Gesprächsthema gegenüber Henze war, denn dieser schreibt am 28. September 1993: „Ich würde gerne mehr wissen über Deine Familie und Dich in der Nazizeit – es war ja immer so eine Art Tabú, eine Scheu da, sodass ich nie gewagt habe, nachzufragen – jetzt aber, wo ich auf ganz korrekte Berichterstattung achten muss, wären mir genaue Kenntnisse wichtig.“

Da die Ferienkurse in Darmstadt im Sommer stattfanden, müsste der Kontakt bereits im Sommer 1947 zustande gekommen sein, da der erste erhaltene Brief Henzes vom 9. April 1948 datiert und bereits eine gewisse Vertrautheit erkennen lässt. Im Ferienkurs 1947 ist Walter Jockischs aktive Teilnahme belegt: Es erklang die Uraufführung der Neufassung von Carl Orffs „Der Mond“ (20. Juli 1947) unter seiner Regie und es wurde seine Inszenierung von Strawinskys „Histoire du soldat“ (24. Juli 1947) gezeigt. Andererseits erklangen bei diesen Ferienkursen erstmals Werke von Hans Werner Henze, der von 1945–1948 bei Wolfgang Fortner in Heidelberg studierte und seinen Lehrer von Anfang an zu den Ferienkursen begleitete. Am 27. Juli 1947 erlebten sowohl Henzes „Sonatine für Flöte und Klavier“ als auch der 2. Satz seiner „1. Sinfonie“ ihre Uraufführung.

Ob Grete Weil auch an diesen Kursen 1947 teilgenommen hatte, lässt sich nicht belegen, doch sind Aufenthalte in Deutschland vor ihrer endgültigen Rückkehr erwähnt und sie beschreibt den Erstkontakt ebenfalls in Darmstadt, aber für das Jahr 1948 (vgl. Weil, „Über meine Zusammenarbeit mit Henze“ .

Trotz des recht großen Altersunterschieds von 20 Jahren müssen sich Weil/Jockisch und Henze von Anfang an gut verstanden haben: Schon der erste Brief Henzes an Grete Weil zeugt von einer grundsätzlichen Übereinstimmung. In seiner Autobiographie beschreibt Henze das Verhältnis folgendermaßen: „Das Schönste mit Walter und Grete war, daß man ihnen alles, aber auch alles erzählen und vorjammern konnte, was man wollte. Sie verwöhnten einen, und sie ließen einem alles durchgehen, was man so an Ungezogenheiten zu bieten hatte. Entweder fühlten sie sich nicht erziehungsberechtigt, oder sie betrachteten meinen Fall als hoffnungslos. Aber gerade deswegen schätzte ich die beiden ja so sehr!“ (vgl. Autobiographie, S. 115)

In seinem Kondolenzbrief anlässlich des Todes von Walter Jockisch differenziert Henze jedoch: „Eine Heldin der Liebe musst Du sein. Ich habe mich oft über Dich gewundert, habe dich bewundert – deshalb fällt mir in diesem Brief auch hauptsächlich zu Dir was ein. Hatte vor Butzi immer etwas Angst dass er mich anschreien würde oder sonstwie die schlechte Stimmung an mir etc. weil ich das nicht ertrage, hauptsächlich wegen der zu befürchtenden finalen Reaktion von mir die selten vorkommt aber fürchterlich ist. Also so war das.“ (Brief vom 26. April 1970)

Und in ihrem letzten Brief, mit dem sie sich für die Glückwünsche zu ihrem 90. Geburtstag bedankt, schreibt Grete Weil: „Du warst mir so nah in diesen letzten Tagen. Durch Deine Worte, durch Deine Blumen, die unter den vielen weitaus die schönsten waren; durch die Erinnerungen, die bei uns bestimmt verschieden sind. Du warst in den Jahren des häufigen Zusammenseins so etwas wie ein besonders geliebter Sohn für mich, den ich mir so begabt wie Dich, immer gewünscht hatte.“ (Brief vom 26. Juli 1996)

Henze hat Grete Weil und Walter Jockisch anfangs selbstverständlich gesiezt (wobei auch in den frühen Briefen, gerade gegenüber Grete Weil gelegentlich ein Du einfließt), aber nachdem er im Sommer 1949 erstmals (mit seinem Freund Heinz Poll) in deren Ferienhaus in Egern war, wechselt die Anrede auf beiden Seiten zum „Du“. Ab 1950 setzen sich die Anreden mit „Butza“ für Grete Weil und „Butzi“ für Walter Jockisch durch, und spätestens mit der Zusammenarbeit an „Boulevard Solitude“ und der gemeinsamen Reise nach Italien 1951 wird der Tonfall sehr vertraut und Henze erlaubt sich auch Anreden wie „liebes äffisches pack“ (Brief nach dem 10. November 1950) oder „lieber affenschwanz“ (Brief vom 12. August 1950 ). Henze unterschreibt seine Briefe ab dieser Zeit fast immer mit „hänschen“, gelegentlich auch mit „häschen“ (vgl. den Brief vom 23. Mai 1950).

Die frühen Briefe, die wegen der vielen beruflichen Fragen vornehmlich an Walter Jockisch gerichtet waren, sind stark von der Etablierung Henzes und seinen ersten Theaterengagements in Konstanz und Wiesbaden sowie den Erfahrungen mit der Ballettszene geprägt. Doch mischen sich auch in diese Briefe immer ganz private Mitteilungen (vgl. z. B. den Brief Anfang Oktober 1949), die einen tiefen Einblick in die Probleme Henzes um 1950 geben, wobei seine Antworten erkennen lassen, wie wichtig ihm, auch im Persönlichen, die Antworten von Jockisch waren („auf Deinen brief hin sehe ich erst, dass ich die zeit zum schreiben einfach haben muß.“; Brief Ende November 1949), weshalb es um so bedauerlicher ist, dass all diese Briefe verloren gegangen sind. Diese frühen Briefe lassen auch nicht die „Angst“ gegenüber Walter Jockisch erkennen, die Henze nach dem Tod in dem erwähnten Kondolenzbrief an Grete Weil beschreibt.

Immer wieder geht es dabei auch um Henzes prekäre finanzielle Situation, aus der ihm Weil/Jockisch häufig herausgeholfen haben, doch fasst Henze die Beziehung kurz vor der Premiere von „Boulevard Solitude“ folgendermaßen zusammen: „on the way back I had time to think about the last days in Hannover and I came to the very striking result that you and he are really fine people, and that I feel a thankfulness for you which does not mean hotel bills etc. but something more, confidence and humanity.“ (Brief vom 9. Februar 1952)

Der intensive briefliche und auch persönliche Kontakt zwischen Weil/Jockisch und Henze reicht bis 1953 (58 postalische Dokumente). Vielleicht wurde der Kontakt anschließend lockerer, weil Henze nach Italien zog. Ein weiterer engerer Austausch fand aus Anlass der Aufführung von „König Hirsch“ in Darmstadt und einem Treffen in Ascona in den Jahren 1959/1960 (14 postalische Dokumente) statt. Anschließend werden die Kontakte seltener, brechen aber (im Gegensatz z. B. zu der Korrespondenz mit Enzensberger) nie ab, denn offensichtlich hatte die intensive frühe Zeit eine unverbrüchliche Basis gelegt: „während der Aufführung [„Boulevard Solitude“ in München] ist es mir aufgegangen, dass es natürlich kein Privatbrief von mir an dich war, sondern ein Liebesbrief, einer der innigsten, die ich je geschrieben habe und ganz ganz sicher der, bei dem am meisten herausgekommen ist. Wir haben beide seit jeher viel von der Trauer der Liebe (und der Verlogenheit der Bürger) verstanden – unser Kind ist richtig und gut.“ (Brief von Grete Weil am 18. März 1974)

weiterführende Literatur Autobiographie S. 93, 106f., 113–115, 123f., S. 129 Weil: Über meine Zusammenarbeit mit Henze (Programmheft München 1974)

Themen der Korrespondenz

Boulevard Solitude

Auf Grund der Zusammenarbeit bei Henzes erster Oper „Boulevard Solitude“ waren die Namen von Grete Weil und Walter Jockisch in der Henze-Forschung immer präsent, auch wenn andere Librettistinnen und Librettisten wie Ingeborg Bachmann, Auden/Kallman und Edward Bond mehr Beachtung gefunden haben.

Die Briefe Henzes bis zur Uraufführung von „Boulevard Solitude“ enthalten zahlreiche Informationen zu der Oper, doch behandeln sie nicht wie in den Briefwechseln mit Enzensberger („La Cubana“) oder Auden/Kallman („Elegie für junge Liebende“, „Bassariden“) detaillierte Fragen zu einzelnen Textabschnitten etc.

Wie gleich der zweite erhaltene Brief vom 17. Mai 1948 deutlich macht, müssen Weil/Jockisch und Henze unmittelbar nach dem Kennenlernen Pläne für eine gemeinsame Oper gefasst haben. Leider lassen sich aus den Briefen nicht alle Stufen – ausgehend von der hier geäußerten Idee „Rouge et Noir“ von Stendhal als Stoff zu wählen bis zur endgültigen Entscheidung für den Manon-Stoff – nachverfolgen, da auf Grund der räumlichen Nähe zwischen Heidelberg und Darmstadt bzw. Stuttgart und trotz des Aufenthaltes von Henze 1949 in Göttingen vieles mündlich besprochen worden ist. Sowohl Grete Weil als auch Henze beschreiben, dass letztlich Henze die Idee zu diesem Stoff hatte (vgl. Viehöver, S. 30f.). Erstmals wird der Stoff „Manon Lescaut“ am 13. Januar 1950 erwähnt, doch auch hier wird betont, dass die Ideen persönlich besprochen werden sollen.

Die Informationen zur weiteren Entstehung der Oper werden im Folgenden chronologisch aus den Briefen zusammengestellt:

- Mitte April 1950: Henze erwähnt, dass er Bilder zu „Manon“ im Kopf habe: „unsere manon, dieses gebilde aus zartem draht, blauen pastellenen tönen, zarten orchesterklängen, sie spukt auch in meinem kopf. ich traf oestergaard. den modekönig von berlin, er ist bereit zu den futuristischen kostümen, von denen ich träume.“
- 12. Mai 1950: Nach dem Selbstmordversuch plant Henze Juni bis August 1950 in Egern zu sein und an der „Manon“ zu arbeiten.
- 23. Mai 1950: Diese Zeitplanung wird bestätigt (Grete Weil ist schon mit dem Libretto beschäftigt): „ich möchte die oper in egern in einem zuge komponieren“.
- Aufenthalt in Egern 7 Juli bis Mitte August 1950: Eine intensive Phase der Arbeit an der Oper, auch wenn die Oper in diesem Sommer noch nicht fertig wurde, wie anfangs von Henze geplant.
- 12./19. August 1950: Bei der Abreise aus Egern ist das Libretto fertig und auch schon einige Musik.
- nach 10. September: Das 3. Bild ist fertig und das nachfolgende Zwischenspiel; erste Gespräche mit der Presse zu der Oper.
- 27. 11. 1950: 4. Bild fertig; die Oper wird schon bei Schott angezeigt.
- Anfang Januar 1951: Henze konnte wegen zu viel Theaterarbeit die Oper noch nicht abschließen, aber die ersten Bilder gehen schon zu Schott, um den Klavierauszug anzufertigen.
- 10. Februar 1951: Er will nach seinem Umzug die Oper abschließen; erstmals ist ein Vertrag erwähnt; der Beginn der Komposition des Morphium-Tanzes wird angekündigt.
- 20. März 1951: Manon ist fast fertig; im Vertrag mit Schott sind 20% für Grete Weil geplant.
- April 1951: Arbeit am 6. Bild, erstmals ist der endgültige Titel genannt; Details zum Vertrag sind erwähnt. Henze betont, dass Jockisch auf dem Titel ebenfalls genannt werden werde.
- 12. Juni 1951: Erstmals wird Hannover als Ort der Uraufführung erwähnt; Henze besteht in Hannover auch auf Jean-Pierre Ponnelle für die Ausstattung. [In früheren Briefen hatte Henze immer wieder betont, dass er die Oper nur mit Jockisch als Regisseur machen werde.]
- 4. September 1951: Klavierauszüge werden in ca. 14 Tagen geschickt

Zur Uraufführung:

- Mitte Oktober 51: Besuch in Hannover wegen der Bühne; erste Entwürfe von Ponnelle sind fertig.
- Anfang November 1951: Proben beginnen.
- 27. November 1951: Besetzungsprobleme in Hannover? „aber ich muss darauf bestehen, dass meine oper - trotz - trotz - trotz - provinzial hauptstadt eine grosse broadway - champs elysées kudamm timesquare wolke wird. daher verlange ich zwei STARS für die hauptrollen und wirkliche kunstvolle petipa-choreographie.“
- 18. Januar 1952: Henze kann aus Geldmangel nicht zur Premiere nach Hannover kommen (vorher schon Geldprobleme angedeutet).
- 9. Februar 1952: Äußerungen zur Inszenierung von Walter Jockisch auf Grund von Probenbesuchen.
- Anfang März 1952: Rezensionen werden verschickt.

D. h. nach der im Januar 1950 erfolgten Festlegung, den Manon-Stoff zur Oper zu gestalten, war der Libretto-Text Mitte August fertig gestellt. Das Szenarium von Walter Jockisch (vgl. Autobiographie S. 113) muss spätestens zu Beginn des gemeinsamen Aufenthalts in Egern, also Anfang Juli 1950 vorgelegen haben. In der Annahme, dass Henze auch diese Oper – wie später immer belegt – am Libretto entlang komponiert hat, war diese bis September bis zum 3. Bild fertig, das 4. Bild entstand bis Ende November 1950, das 6. Bild aber erst im April 1951. Das genaue Datum des Abschlusses der Komposition wird nicht genannt. Nach Henzes Angaben in der Autobiographie, S. 120, wurde die Oper in Paris im Café Flore beendet. Da aber die Klavierauszüge bereits im September 1951 angekündigt wurden, muss „Boulevard Solitude“ wohl spätestens Ende August 1951 abgeschlossen gewesen sein. Die folgenden Erwähnungen der Oper betreffen dann die Vorbereitung der Uraufführung in Hannover.

Vom 7. November 1952 bis 23. Februar 1953 ist in den Briefen von der Funkfassung von „Boulevard Solitude“ die Rede. Vgl. hierzu Wagner S. 290–293. Wagner spricht davon, dass Just Scheu die Oper zur Funkoper eingerichtet habe.

Die Briefe vom 18. März und 8. April 1974 reflektieren den gemeinsamen Besuch der Aufführung von „Boulevard Solitude“ in München. Erneut hatte Jean-Pierre Ponnelle die Oper ausgestattet und diesmal auch inszeniert – eine Inszenierung, die sowohl Grete Weil als auch Henze nicht überzeugt hat (vgl. Max W. Busch S. 330f. und 372).

weiterführende Literatur: Vera Viehöver, „,Warum wir eine Manonoper schrieben‘. Grete Weil und Hans Werner Henze“, in: Text + Kritik IV/09 = Bd. 182 „Grete Weil“, S. 29–43. Autobiographie S. 113, 129-131. Weil, Warum wir eine Manon-Oper schrieben.

Autobiographien

1993 treten Weil und Henze noch einmal in einen engeren Austausch, bei dem die Autobiographien beider im Mittelpunkt stehen, wobei es inhaltlich nur um Henzes Autobiographie geht, da die Autobiographie Weils 1947, mit der Rückkehr nach Deutschland, also vor dem Kontakt zu Henze endet. Henze hat Grete Weil jedoch das 4. Kapitel seiner Autobiographie vorab zur kritischen Lektüre geschickt und von dieser auch kritische Anmerkungen zurückerhalten, die leider verloren sind. Henze sandte ihr daraufhin einige korrigierende Rückmeldungen. Es ist möglich, dass Grete Weil in diesem Zusammenhang die aufbewahrten Briefe durchgesehen und evtl. einige der nachträglichen Datierungen mit Bleistift vorgenommen hat.

Theaterszene um 1950

Vielleicht auf Grund des Kontakts zu Weil/Jockischs und der Tatsache, dass seine ersten Lebensgefährten Tänzer waren, war Henzes Interesse zu Beginn der Korrespondenz ganz auf das Theater ausgerichtet. Er erhielt am Theater (Konstanz 1949, Wiesbaden Herbst 1950–Sommer 1952) auch seine ersten Stellen und verbrachte nicht nur seine vollständige Freizeit mit dem Besuch von Aufführungen, sondern komponierte in dieser Zeit fast ausschließlich für die Bühne.

Es ist deshalb nicht verwunderlich, dass sich ein Großteil des Briefwechsels – neben den bereits erwähnten häufigen Darstellungen und Klagen zur persönlichen Situation Henzes – mit dem Theaterbetrieb der Zeit auseinandersetzt. Man besuchte sich gegenseitig zu wichtigen Premieren und Uraufführungen, erzählte sich von besuchten Aufführungen, sprach über Personen und geriet selten in Richtung Tratsch – all dies ist leider nur aus Henzes Perspektive dokumentiert. Tratsch schien Henze nicht zu mögen, denn im Oktober 1951 schrieb er an Walter Jockisch: „Deine bemerkungen über p. und m. sind ein typisch berliner trinen-geschwätz, dem ich keinen wert beilegen möchte“.

Henze scheint sich in die Welt des Theaters schnell eingearbeitet zu haben, denn sehr bald gibt er auch Urteile über Stücke aller Gattungen und deren Inszenierungen ab.

Die Briefe Henzes sind damit auch wichtige Dokumente für diese bis heute theatergeschichtlich schlecht erschlossene Zeit. Wegen der zahlreichen, aber sehr verschiedenen Einzelheiten, die Henze beschreibt, und da diese oft nur Schlaglichter auf z. T. zufällige Situationen werfen, wird hier auf eine Art „Zusammenfassung“ verzichtet.

Auf Grund der Fülle von angesprochenen Theaterdetails, die aber z. T. nicht eindeutig zu verorten sind, ergaben sich auch recht große Probleme für die Kommentierung: Da die Tageszeitungen dieser Zeit aus urheberrechtlichen Gründen noch wenig digitalisiert sind und die übergeordneten Zeitschriften wie „Melos“ und Theater der Zeit zwar häufig die Premieren besprechen, aber mit konkreten Daten sehr zurückhaltend sind und keine Folgeaufführungen erwähnen, sind Aufführungsdaten nur mit Einsicht in die Tageszeitungen vor Ort oder Rückfragen bei den einzelnen Theatern zu bestimmen – eine Rechercheaufwand, der nicht in allen Fällen zu leisten war.

weiterführende Literatur: Günther Rühle, „Theater in Deutschland 1945–1966“ [Schwerpunkt Schauspiel] O. F. Regner, „Das Ballettbuch“, Frankfurt a/M/Hamburg 1954. Klaus Geitel, „Hans Werner Henze“, Berlin 1968.

Irmlind Capelle, im April 2024

The Correspondence of Hans Werner Henze (1926–2012) with Grete Weil (1906–1999) and Walter Jockisch (1907–1970)

Basic information about the correspondence

The correspondence between Grete Weil[^3], Walter Jockisch and Hans Werner Henze comprises 102 postal documents, of which only eight were written by Grete Weil and the remaining 92 by Henze. Two telegrams from Renate Praetorius to Grete Weil (on behalf of Henze) complete the correspondence. Henze often wrote joint letters to both Weil and Jockisch, but in the early period some letters were specifically addressed to only one of them and occasionally separate letters were sent in one envelope (see, for example, the letters of April 11 and May 12, 1950).

[^3: Grete Weil married Walter Jockisch on February 13, 1961 and from then on officially went by the double name „Weil-Jockisch“, which Henze also occasionally used when addressing her. However, as Grete Weil published all her literary works under the name „Weil“, she is only referred to by this name in this edition.]

The correspondence covers the years 1948 to 1997, with a focus on the period between 1948-1953 and 1959/1960.

The language of the correspondence is German, but Henze occasionally switched to other languages. He wrote one letter, a card—and sometimes more detailed paragraphs—in French and three letters and a New Year's greeting in English.

The letters are preserved in the Weil estate of the Monacensia and in the Henze estate of the Paul Sacher Foundation in Basel. In the Weil estate, the envelopes are kept separately from the letters and cards and therefore had to be reassigned, which was not always easy with postmarks that were difficult to read and/or undated letters.

Writing characteristics of the correspondence partners

All but four of Henze's letters in this correspondence are handwritten and it is very easy to observe the development from an initially very clear, rather narrow script to the later handwriting, in which the individual letters are rather separated and the spaces between the words are very wide.

In the early period, Henze generally uses lower case even after punctuation marks and only capitalizes the words of address (Dich, Dein, Euer etc.). Later, he uses mixed capitalization, in which the names and usually also the beginnings of sentences are capitalized. However, this is not a clear chronological development: Henze repeatedly has phases in which he writes consistently in lower case.

The capital and small „l“ cannot be distinguished, which is why this is transcribed according to the overall context. The lowercase „z“ is quite individual in the early period, where Henze only very rarely writes a crossbar and which, especially as an initial letter, strongly resembles an „n“.

Henze's French is easy to understand, but grammatically and orthographically not flawless. Above all, the use of the accent is very „limited“ the grave accent is only used for short words such as „très“, „à“ and „concrète“, otherwise he always writes the acute accent and does not use the circumflexe at all.

Postal documents from Grete Weil have only been preserved since Walter Jockisch's death on 22 March 1970 (see the section „Characterization of the relationship“). Of the eight documents, two telegrams and three letters each are handwritten and typewritten. Weil's handwriting is (and probably always was) difficult to read, as Henze complains in the very first surviving letter („ta lettre etait prèsque inlisible“), which is why she preferred the typewriter. To get an impression of Weil's handwriting, see the illustration in Lisbeth Exner's biography on p. 115.

Collaborative projects and works that are mentioned in greater detail in the correspondence

(The brackets denote the duration of the correspondence on this subject)

- Boulevard Solitude (1948–1952)
- Autobiographies (1993)

- Grete Weil, Leb ich denn, wenn andere leben (beschreibt nur die Zeit bis 1947)
- Hans Werner Henze, Reiselieder mit böhmischen Quinten

Works that are only mentioned in the correspondence

Hans Werner Henze (ordered chronologically)

- Violin Sonata
- Fünf Madrigale
- Chor gefangener Trojer aus Goethes „Faust“, II. Teil, 3. Akt
- Whispers from Heavenly Death
- Das Wundertheater
- Apollo et Hyazinthus
- Ballett-Variationen
- 2nd Symphony
- Variationen für Klavier op. 13
- Jack Pudding
- 3rd Symphony
- 1st Piano Concerto
- Das Vokaltuch der Kammersängerin Rosa Silber
- Symphonische Variationen
- Labyrinth
- Ein Landarzt
- Incidental Music to „La folle journée“
- Die schlafende Prinzessin
- Der Idiot
- Pas d’action
- Wind Quintet
- 2nd String Quartet
- Tancredi
- Das Ende einer Welt
- Ode an den Westwind
- König Hirsch
- Maratona
- Undine
- Sonata per archi
- Prinz von Homburg
- Piano Sonata
- Antifone
- Elegy for Young Lovers
- Novae de infinito laudes
- 5th Symphony
- Der junge Lord
- Bassarids
- 2nd Piano Concerto
- La Cubana
- Tristan
- We come to the River
- Aria de la folía española
- Orpheus
- Barcarola
- The English Cat
- Requiem
- 8th Symphony

works not mentioned in the Work Catalogue:

- George Dandin
- trois pièce faciles pour le piano
- Leonce und Lena
- La forza delle circonstanze ovvere Ella non riuscì a convincerlo

planned works

- Music to Die Kaiserin von Neufundland
- Violin composition for Gerhard Taschner

Grete Weil

- Tramhalte Beethovenstraat
- Meine Schwester Antigone
- Generationen

Walter Jockisch

- Hermann Reutter, Don Juan und Faust
- Carl Orff, Der Mond
- Bedrich Smetana, Die verkaufte Braut
- Wolfgang Fortner, Die Witwe von Ephesus
- Carl Zeller, Der Vogelhändler
- Igor Stravinsky, Histoire du soldat
- Wolfgang Amadeus Mozart, Don Giovanni

General notes on the correspondence

As already mentioned, the Weil/Jockisch-Henze correspondence is very one-sided, as the reply letters from the intensive period of exchange between 1948 and 1960 have been lost, and only a few of Grete Weil’s letters survived after Walter Jockisch's death in 1970. In the early period, Henze explains the loss of all letters addressed to him was due to his numerous moves, during which suitcases containing his correspondence were lost. The correspondence ends in Henze's estate (Paul Sacher Foundation) with Weil's obituary, in her estate (Monacensia) with the letter of November 30, 1993 with notes on the autobiography, although Grete Weil's postal documents suggest that Henze must have written again personally at least on her 90th birthday on July 18, 1996.

The early letters in particular are strongly influenced by Henze's private and professional development. They are combined with interesting insights into first „Internationale Ferienkurse für Neue Musik in Darmstadt“ and the reestablishment of theater life after the Second World War, especially at Henze's places of work in Göttingen, Constance and Wiesbaden, and at Walter Jockisch's in Stuttgart, Hanover, and Berlin. A particular focus during this period is the description of the German, French and English ballet scene.

In addition, the languages Henze used in his letters provide insight into his personality around 1950. The first surviving letter in the correspondence, as well as a card dated April 21, 1952, are both written in French, and he frequently switched to French for „delicate“ topics, for example, in the letter from the beginning of November 1951. Only rarely, as in the letter dated November 17, 1977, can his use of English be given a substantive reason.

The few late letters also include two with decidedly political statements; see the letters April, 8, 1974 and November, 27, 1977.

Characterisation of the relationship

Grete Weil and Walter Jockisch first met Hans Werner Henze at the „Ferienkurse für Neue Musik“, which had been held annually at Schloss Kranichstein near Darmstadt (later in the city of Darmstadt) since 1946. Walter Jockisch was the director of the Darmstadt Theatre until early 1948 and Grete Weil had moved from Amsterdam to live with him, her childhood friend, at the end of 1947.[^4] Her husband, Edgar Weil, had been murdered in Mauthausen on September 17, 1941 and she herself had survived the persecution of the Jews in Amsterdam, first by working in the Jewish Council and ultimately by going into hiding.

[^4: The biographical details of Walter Jockisch and Grete Weil are not easy to specify in the early period of the correspondence. Some details about Walter Jockisch's directing activities at the various theaters are therefore specified in his personal entry.]

She wrote about in her answer to the question „Do you love Germany?“: “Ich ging in keine Einsamkeit, ich ging zu einem Mann, der mich erwartete, meinem Jugendfreund Walter Jockisch. Da er, der Opernregisseur geworden war, Deutschland nie verlassen hatte, besaß er einen großen Freundeskreis, der bald auch der meine wurde. Ich war integriert, fühlte mich nicht ‚fremd im eigenen Land‘ und hatte es so ungleich leichter als die meisten anderen Remigranten.” (Marielouise Janssen-Jureit (Hg.), Lieben Sie Deutschland?, München 1985, S. 54–60, hier: S. 56)

The time of the persecution of the Jews and the cruel loss of her first husband not only shaped Weil's literary works, but also her life, although this was probably rarely a topic of conversation with Henze, as he wrote on September 28, 1993: “Ich würde gerne mehr wissen über Deine Familie und Dich in der Nazizeit – es war ja immer so eine Art Tabú, eine Scheu da, sodass ich nie gewagt habe, nachzufragen – jetzt aber, wo ich auf ganz korrekte Berichterstattung achten muss, wären mir genaue Kenntnisse wichtig.”

As the Darmstadt courses took place in the summer, the contact must have already been established in the summer of 1947, since Henze's first surviving letter dated April 9, 1948 already indicates a certain familiarity with Weil and Jockisch. There is documentation of Walter Jockisch's active participation in the 1947 vacation course: He was artistic director of the world premiere of the new version of Carl Orff's „Der Mond“ (July 20, 1947) and his production of Stravinsky's „Histoire du soldat“ was performed on July 24. On the other hand, works by Henze were performed here for the first time. Henze studied with Wolfgang Fortner in Heidelberg from 1945-1948 and accompanied him to the summer courses from the very beginning. Henze's „Sonatina for Flute and Piano“ and the 2nd movement of his „1st Symphony“ had their premiere on July 27, 1947.

There is no evidence that Grete Weil also took part in 1947, but there is mention of her stays in Germany at this time and she also described the initial contact in Darmstadt, but for the year 1948 (vgl. Weil, „Über meine Zusammenarbeit mit Henze“ .

Despite the rather large age difference of 20 years between Henze and Weil and Jockisch, they must have understood each other well from the very beginning: Henze's very first letter to Grete Weil testifies to a fundamental agreement. In his autobiography, Henze describes the relationship as follows: “The best thing about Walter and Grete was that you could tell them absolutely everything and complain about everything you wanted. They spoilt you and let you be as rude as you liked. Either they did not feel justified in trying to teach me better manners or they regarded me as a hopeless case – which was precisely why I regarded them both so highly.” (see Autobiography, S. 90)

In his letter of condolence on the occasion of Walter Jockisch's death, however, Henze struck a different tone: “Eine Heldin der Liebe musst Du sein. Ich habe mich oft über Dich gewundert, habe dich bewundert – deshalb fällt mir in diesem Brief auch hauptsächlich zu Dir was ein. Hatte vor Butzi immer etwas Angst dass er mich anschreien würde oder sonstwie die schlechte Stimmung an mir etc. weil ich das nicht ertrage, hauptsächlich wegen der zu befürchtenden finalen Reaktion von mir die selten vorkommt aber fürchterlich ist. Also so war das.” (Letter April, 26, 1970)

And in her last letter, in which she expresses her thanks for the congratulations on her 90th birthday, Grete Weil wrote: “Du warst mir so nah in diesen letzten Tagen. Durch Deine Worte, durch Deine Blumen, die unter den vielen weitaus die schönsten waren; durch die Erinnerungen, die bei uns bestimmt verschieden sind. Du warst in den Jahren des häufigen Zusammenseins so etwas wie ein besonders geliebter Sohn für mich, den ich mir so begabt wie Dich, immer gewünscht hatte.” (Letter July, 26, 1996).

Initially, Henze addressed Weil and Jockisch as „Sie“ as a matter of course (although in the early letters, especially to Grete Weil, he occasionally used „Du“), but after he visited their vacation home in Egern for the first time in the summer of 1949, the form of address changed to „Du“ on both sides. From 1950 onwards, the salutations „Butza“ for Weil and Butzi" for Jockisch prevailed, and by the time of their collaboration and their joint trip to Italy in 1951 at the latest, the tone became very familiar. Henze even allowed himself salutations such as „dear monkey pack“ (Letter after November, 10, 1950) or „dear monkey tail“ (Letter August, 12, 1950 ). From this time onwards, he almost always signs his letters with „hänschen“, occasionally also with „häschen“ (see the graphic letter May 23, 1950).

The early letters, which were primarily addressed to Jockisch due to the professional nature of the correspondence are strongly influenced by Henze's first theatre engagements in Constance and Wiesbaden, as well as his experiences with the ballet scene. However, these letters are always interspersed with very private messages (see the letter at the beginning of October 1949), which give a deep insight into Henze's problems around 1950. His replies reveal how important Jockisch's answers were to him on a personal level („it is only in response to your letter that I realize that I simply must have the time to write“, letter from the end of November 1949). This makes it all the more regrettable that all these letters have been lost. These early letters do not reveal the „fear“ towards Jockisch that Henze describes after his death in the aforementioned letter of condolence to Grete Weil.

Again and again, the correspondence also alludes to Henze's precarious financial situation, from which Weil and Jockisch often helped him out, but Henze summarizes the relationship shortly before the premiere of „Boulevard Solitude“ as follows:: “on the way back I had time to think about the last days in Hannover and I came to the very striking result that you and he are really fine people, and that I feel a thankfulness for you which does not mean hotel bills etc. but something more, confidence and humanity.” (Letter February, 9, 1952)

The intensive correspondence and personal contact between Weil/Jockisch and Henze lasted until 1953 (58 postal documents). Perhaps the contact became looser afterwards because Henze moved to Italy. Another frequent exchange took place on the occasion of the performance of „König Hirsch“ in Darmstadt and a meeting in Ascona in 1959/1960 (14 postal documents). Subsequently, contact became less frequent, but never broke off entirely (in contrast to the correspondence with Enzensberger, for example). The intensive early period had obviously laid an unbreakable foundation: “während der Aufführung [„Boulevard Solitude“ in Munich] ist es mir aufgegangen, dass es natürlich kein Privatbrief von mir an dich war, sondern ein Liebesbrief, einer der innigsten, die ich je geschrieben habe und ganz ganz sicher der, bei dem am meisten herausgekommen ist. Wir haben beide seit jeher viel von der Trauer der Liebe (und der Verlogenheit der Bürger) verstanden – unser Kind ist richtig und gut.” (Letter of Grete Weil March, 18, 1974)

further literature: Autobiographie pp. 71, 84, 89f., 96 Weil: „Über meine Zusammenarbeit mit Henze“ (Programmheft München 1974)

Some of the topics of the correspondence

Boulevard Solitude

Due to their collaboration on Henze's first opera „Boulevard Solitude“, the names of Grete Weil and Walter Jockisch have always been present in Henze research, even if other librettists such as Ingeborg Bachmann, Auden and Kallman, and Edward Bond have received more attention.

Henze's letters up to the premiere of „Boulevard Solitude“ contain a great deal of information about the opera, but unlike the correspondence with Enzensberger („La Cubana“) or Auden/Kallman („Elegy for Young Lovers“, „Bassarids“) they do not deal with detailed questions about individual sections of the text, etc.

As the second surviving letter from May 17, 1948 makes clear, Weil/Jockisch and Henze must have made plans for a joint opera immediately after first meeting. Unfortunately, it is not possible to trace all the stages from the letters themselves: from the idea expressed here of choosing „Rouge et Noir“ by Stendhal as the subject matter to the final decision in favor of the Manon subject matter. Much was discussed verbally due to the geographical proximity of Heidelberg with both Darmstadt and Stuttgart (despite Henze's stay in Göttingen in 1949). Both Weil and Henze describe how Henze ultimately had the idea for this material (cf. Viehöver, p. 30f.). The subject „Manon Lescaut“ is mentioned for the first time on 13 January 1950, but here too it is emphasized that the ideas were discussed orally.

The information on the further development of the opera is compiled chronologically from the letters below:

- Mid April 1950: Henze mentions that he has ideas for Manon in his head:: „unsere manon, dieses gebilde aus zartem draht, blauen pastellenen tönen, zarten orchesterklängen, sie spukt auch in meinem kopf. ich traf oestergaard. den modekönig von berlin, er ist bereit zu den futuristischen kostümen, von denen ich träume.“
- May, 12, 1950: After the suicide attempt, Henze plans to be in Egern from June to August 1950 to work on Manon.
- May, 23, 1950: This schedule is confirmed (Weil is already working on the libretto): „ich möchte die oper in egern in einem zuge komponieren“.
- Stay in Egern 7 Juli bis Mitte August 1950: An intensive phase of work on the opera, even if the opera was not yet finished that summer, as Henze had initially planned.
- August, 12/19, 1950: : On his departure from Egern, the libretto is finished and some of the music is already complete.
- after September, 10, 1950: The 3rd picture is finished and the following interlude; first discussions with the press about the opera.
- November, 27, 1950: 4th picture finished; the opera is already published by Schott.
- Early January 1951: Henze is unable to complete the opera due to too much theatre work, but the first pictures are already sent to Schott to make the piano reduction.
- February, 10, 1951: He wants to complete the opera after his move; a contract is mentioned for the first time; the start of the composition of the Morphium Dance is announced.
- March, 20, 1951: Manon is almost finished; 20% for Grete Weil is planned in the contract with Schott.
- April 1951: Work on the 6th picture, the final title is mentioned for the first time; details of the contract are mentioned. Henze emphasizes that Jockisch will also be named on the title page.
- June, 12, 1951: Hanover is mentioned for the first time as the location of the premiere; Henze also insists on Jean-Pierre Ponnelle for the set in Hanover. (In earlier letters, Henze had repeatedly emphasized that he would only do the opera with Jockisch as director.)
- September, 4, 1951: piano scores are sent in about 14 days

For the premieres:

- mid October 51: Visit to Hanover for the stage; first drafts by Ponnelle are ready.
- Early November 1951: Rehearsals begin.
- November, 27, 1951: Casting problems in Hanover? „aber ich muss darauf bestehen, dass meine oper - trotz - trotz - trotz - provinzial hauptstadt eine grosse broadway - champs elysées kudamm timesquare wolke wird. daher verlange ich zwei STARS für die hauptrollen und wirkliche kunstvolle petipa-choreographie.“
- January, 18, 1952: Henze is unable to come to the premiere in Hanover due to lack of money (money problems had already been indicated beforehand)..
- February, 9, 1952: Comments on Walter Jockisch's production based on rehearsal visits.
- Early March 1952: Reviews are sent out.

This means that the decision was made in January 1950 to turn the Manon subject into an opera, and that the libretto text was completed in mid-August. The scenario by Walter Jockisch (autobiography, p. 88) must have been available by the beginning of their stay together in Egern, that is, at the beginning of June 1950 at the latest. Assuming that Henze also composed this opera along the lines of the libretto - as later always documented - it was completed by September up to the third scene, the fourth scene was written by the end of November 1950, but the sixth scene only in April 1951. The exact date of completion of the composition is not mentioned. According to Henze's autobiography (p. 94) the opera was completed in Paris at the Café Flore. However, as the piano scores were already announced in September 1951, „Boulevard Solitude“ must have been completed by the end of August 1951 at the latest. The following mentions of the opera then concern the preparations for the premiere in Hanover.

From November 7, 1952 to February 23, 1953, the letters refer to the radio version of „Boulevard Solitude“. Cf. Wagner pp. 290-293. Wagner says that Just Scheu had arranged the opera as a radio opera.

The letters of March 18 and April 8, 1974 reflect their joint visit to the performance of „Boulevard Solitude“ in Munich. Once again, Jean-Pierre Ponnelle had set the opera and this time also staged it – a production that did not convince either Grete Weil or Henze (cf. Max W. Busch pp. 330f. and 372).

further literature: Vera Viehöver, „,Warum wir eine Manonoper schrieben‘. Grete Weil und Hans Werner Henze“, in: Text + Kritik IV/09 = Bd. 182 „Grete Weil“, S. 29–43. Autobiography pp. 88f., 101 Weil, „Warum wir eine Manon-Oper schrieben“

Autobiographies

In 1993, Weil and Henze once again engaged in a close exchange, in which the autobiographies of both were the focus. The content only concerned Henze's autobiography, as Weil's autobiography ended in 1947 with her return to Germany, that is, before contact with Henze. However, Henze sent Weil the fourth chapter of his autobiography in advance for critical reading and also received critical comments back from her, which are unfortunately lost. Henze then sent her some corrective feedback. It is possible that Weil looked through the letters she had kept in this context and possibly added some of the subsequent dates in pencil.

Theatre scene around 1950

Perhaps due to his contact with Weil/Jockisch and the fact that his first companions were dancers, Henze's interest at the beginning of the correspondence was entirely focused on the theatre. His first jobs were also in the theatre (Constance 1949, Wiesbaden autumn 1950 - summer 1952) and during this time he not only spent all his free time attending performances, but also composed almost exclusively for the stage.

It is therefore not surprising that a large part of the correspondence - in addition to the aforementioned frequent descriptions and complaints about Henze's personal situation - deals with the theatre business of the time. They visited each other at important premieres and first performances, reported to each other about performances they had attended, talked about people and rarely strayed into gossip. Unfortunately, all this is only documented from Henze's perspective. Henze did not seem to like gossip, because in October 1951 he wrote to Jockisch: „Deine bemerkungen über p. und m. sind ein typisch berliner trinen-geschwätz, dem ich keinen wert beilegen möchte“.

Henze seems to have quickly familiarized himself with the world of theatre, as he soon gave his verdicts on plays of all genres and their productions.

Henze's letters are therefore also important documents for this period, which is still poorly researched in terms of theatre history. Because of the numerous but very different details that Henze describes, and because these often only shed light on situations, some of which are incidental, any kind of „summary“ of Henze's statements is dispensed with here.

This abundance of theatrical detail posed considerable problems for the commentary. The actual performances that Henze refers to cannot always be identified. The daily newspapers of the time are still hardly digitized for copyright reasons, and the higher-level journals, such as „Melos“ and „Theater der Zeit,“ often only discuss the premieres—they are very reticent concerning specific dates and do not mention any subsequent performances. Performance dates can only be identified by consulting archival copies of local daily newspapers or by making enquiries at the individual theatres—an arduous task that could not be carried out in all cases.

further literature: Günther Rühle, „Theater in Deutschland 1945–1966“ [Focus on drama] O. F. Regner, „Das Ballettbuch“, Frankfurt a/M/Hamburg 1954. Klaus Geitel, „Hans Werner Henze“, Berlin 1968.